也就在那天晚上,按他们这行行规来说,斯蒂夫·麦克尔沃千不该,万不该,就是不该忘记把他汽车后座车门锁上。他从开车边开门上车时,粗心大意地以为那后座车门是锁上。就像吉姆·普莱多喜欢说那样,若要不出问题,凡事都不可轻信不疑。麦克尔沃远远达不到这个求全标准,他万万没有想到在那个天气特别恶劣、交通特别拥挤傍晚,他刚要从条车辆堵塞、喇叭齐鸣巷道拐到爱丽舍大街上去时候,里基·塔尔会打开后座车门上车,用枪口对着他。但是近来巴黎常驻站平静无事,使人丧失警觉,麦克尔沃天所干,无非是记每周开销账目,整理属下报告,然后转发给管理组。那个星期五,只有午餐时在法国安全部组织里跟个不太诚恳亲英派耗阵子,才算打破这种单调气氛。
他汽车停在棵快要枯死椴树下,用是使馆牌照,因为常驻站掩护是领事,尽管没有人相信。麦克尔沃是圆场位元老,身材壮实,头发花白,他是约克郡人,历任各地领事,时间之久,在外人心目中看来,似乎从来没有晋升过。巴黎是他最近个领事岗位。他在远东地区活动辈子,并不特别喜欢巴黎,知道法国人也不喜欢他。但是在退休之前,没有比这更好地方。津贴高,待遇好,他到任以来十个月中,对他工作要求,只不过是偶尔招待下过境情报员,在这里或者那里做个记号,为伦敦站送个信,陪着来视察人观光。
不过,这只能说到目前为止是这样。现在他却坐在自己汽车里,被塔尔枪口顶着他肋骨,塔尔手则爱护地搭在他右肩上,要是他不老实,就马上折断他脖子。两步以外,有几个女人匆忙走过,到地铁站去。六步以外,已经开始塞车,可能持续个小时。看到他们两人坐在停在马路边上汽车里亲切交谈,没有人会在意。
麦克尔沃坐定以后,塔尔就开始说话。他说,他需要发个电报给阿勒莱恩。请他亲启亲译,塔尔希望斯蒂夫替他发,自己在旁持枪等着。
“里基,你在干什呀?”他们起手挽着手回常驻站去时,麦克尔沃抱怨道。“大家都出动在找你,你知道吗?他们要是找到你,定要剥你皮。们奉令见到你就不要手软。”
他想转身抓住里基,用手掌砍他脖子,但是他知道自己没有这样速度,塔尔会开枪打死他。
麦克尔沃打开前门,开电灯时,塔尔告诉他,这封电报大约有二百个字组。斯蒂夫发完以后,他们就可以坐下来等潘西回话。如果塔尔直觉是正确话,到第二天潘西就会亲自到巴黎来与里基商谈。这次会面也在常驻站进行,因为塔尔估算,俄国人在英国领事馆内暗杀他可能性较小。
“你疯,里基。不是俄国人要杀你。是们要杀你。”
前面个房间叫接待室,掩护到此为止。房间里有个木板
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