“这就是说巫师也不肯说。要是巫师是
来源，他就会说
，是不是？要是比尔去找老总说，他钓到大鱼，要自己
个人单干，那结果会怎样？老总会说，‘比尔老弟，你真聪明，你爱怎
干就怎干吧，因为你行。来吧，喝杯茶。’到现在他就会给枚勋章，而不会派你到处打听。们过去向是很讲气派，如今怎这样庸俗
不是能以常规来衡量。他现在在脑海里把他放在布兰德、伊斯特哈斯，甚至阿勒莱恩旁边，真觉得海顿是个原创之作，其他人全是有或大或小缺陷仿制品。他们对比尔爱戴就像要达到无法达到完人理想而作努力样，即使这个理想本身就是不对，即使比尔是完全不配。布兰德粗鲁无礼，伊斯特哈斯冒充英国腔，阿勒莱恩领导才能平庸，没有比尔，他们都是盘散沙。史迈利也知道，或者自以为知道——他现在想到这点，仿佛是个小小启示——比尔本人也是微不足道，钦佩他人，布兰德、普莱多、阿勒莱恩、伊斯特哈斯以及其他拥护者，可能认为他十全十美，但是他真正诀窍是利用他们，通过他们来使自己臻于完美。从他们消极被动个性中这里拿块，那里取块，这样就掩盖他骨子里其实远不如表面那样杰出……最后把这种依赖淹没在艺术家高傲下，把他们叫做是他思想产物……
“够，够。”史迈利大声道。
他突然停止进行这样分析，恼火地把关于比尔另外个看法丢在边，开始回忆起上次和他见面情况，让自己过于炽热头脑冷却下。
“猜你大概要向打听巫师事。”比尔开始就说道。他表情倦怠，但神经紧张。这是他该去华盛顿时候。要是在从前，他会带个不相配小姐来，叫她到楼上去陪安恩，他们可以坐下来谈正经事。史迈利不客气地想，这样免得让安恩对他女伴吹嘘他才华。这些女人都是同类，年纪比他小半，邋里邋遢艺术学校学生，死缠不放，性情乖戾。安恩常常说他大概有个给他专门拉皮条。有次为要叫人吃惊，他带来个叫斯丹奇讨厌年轻人，是切尔西区家酒店里侍者助手，衬衫领子敞开，胸口挂着条金链子。
“他们确说是你写报告。”史迈利解释道。
“还以为这是布兰德事。”比尔露出狡猾笑容道。
“是罗埃翻译，”史迈利说，“附在起报告是你拟，是用你打字机打。这资料是不给打字员打。”
比尔小心地听着，抬起眉毛，好像他随时都会提出反对意见或者比较不伤和气话题来样，但是接着他从小沙发上站起来，走到书柜旁边，他站在那里就比史迈利高出足足层书架。他用他纤长手指找出本书来，打开来看，脸上仍露着笑容。
“潘西·阿勒莱恩不肯说，”他打开页宣布道，“这是不是个前提？”
“是。”
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