彼得·吉勒姆是个讲义气
人，他自觉忠诚决定于他个人爱憎。至于在其他方面，他忠诚早就奉献给圆场
。他父亲是个法国商人，在战时曾为圆场
个谍报网做过间谍，由他母亲，个英国女人，负责密码部分。八年以前，吉勒姆本人还以航运职员身份为掩护，在法属北非指挥批自己情报员，这在当时被认为是项非常危险任务。他终于被破获，他手下情报员被处以绞刑，他于是转为内勤，人也迈入中年。他在伦敦替人当助手，有时替史迈利当助手，也负责指挥过少数几次以国内为基地所进行活动，其中还有个“女朋友”网，但是正如行话所说，这些女朋友互不知情。等到阿勒莱恩帮人当权，他就被排挤，打入布里克斯顿冷宫，他自己猜想大概是因为他关系不对，其中包括史迈利。到上星期五为止，若是要他谈谈自己经历，他定会这样说。关于他与史迈利关系，他说起来是乐此不疲。
那些日子里，吉勒姆主要住在伦敦码头边，他和票招募人员偶尔能遇上些波兰、俄国或者中国海员，他就从中拼凑个较下层海员谍报网。有空时候，他就坐在圆场二楼间小办公室里，和个叫玛丽漂亮女秘书说说笑笑解闷，这样日子过得也不错，只是送上去报告没有人理。拿起电话来不是占线，就是没有人回答。他隐约听说上面出事，但这是常事。例如大家都知道阿勒莱恩和老总两人在钩心斗角，但好多年来他们两人就直如此，很少搞别。他跟大家样，也知道捷克破个大案，外交部和国防部联合发表声明，推说并不知情，剥头皮组组长吉姆·普莱多原来是第号捷克通，也是比尔·海顿长期密友，背上中枪，给抓起来。大家都缄口不言，板着面孔，他想大概就是这个缘故。比尔·海顿大发雷霆，大概也是这个缘故。这消息很快就传遍整个大楼，大家又紧张又兴奋，据玛丽说有点像上帝震怒，不过她总是喜欢夸大其词。后来他听说这场灾难代号叫“作证”。海顿告诉他，个老头子为死前临别光荣纪念，搞这
个活动，实在窝囊，结果拿吉姆·普莱多作牺牲。消息走漏，见报纸，在议会中引起质询，甚至有谣传说，德国境内英国驻军已处于全面戒备状态，不过这个谣言没有得到官方证实。
最后由于到别人办公室里闲荡，他才开始慢慢解别人在几个星期前就知道情况。圆场不仅片沉默，甚至是片冰冻，什都不进，也不出，至少在吉勒姆那级是如此。大楼里面，相关人士都躲起来，发薪日子，信件架上没有鼓鼓工资袋，因为据玛丽说，管家没有接到发薪例行指示。有时有人看到阿勒莱恩从他俱乐部出来，满脸怒容。或者看到老总上车，满面春风。还有人说比尔·海顿已经辞职，因为上上下下都不支持他，不过比尔直是在闹辞职
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