纳，就已替陆军情报处工作。根据《完美
间谍》所说情节，人们认为他在牛津念书时也曾继续间谍工作。从牛津毕业后，他到著名统治者预备学校“伊顿公学”任教十二年，而后转入外交部工作。这样生涯过程，使他对间谍这个领域有着最本质性理解。间谍、背叛以及间谍变成追查同僚背叛等题材，因而成
他作品最主要特色，这也就是说，他间谍小说接上英国文学里更大那个批判传统，他小说遂和别人极为不同。甚至
们可以说，他最重视，乃是间谍世界内在精神分裂症。
因此，勒卡雷间谍世界与早他至少
个世代弗莱明“007邦德系列小说”可以说乃是完全不同对比，在弗莱明间谍世界里，善恶分明，它乃是在替刚刚兴起冷战时代打造大众意识形态，并借此创造新“大众英雄”。而除冷战意识形态外，“007邦德系列小说”最明显特色，乃是它把新“大众英雄”放到个新消费文化脉络里。于是俊男美女、高度物质讲究、软性情色、正义,bao力、炫耀式间谍科技，以及仿佛观光度假场景，还有各式各样异国情调等，遂做万花筒式大会串。
但勒卡雷间谍世界却显然完全不同。他曾经说过：“所谓间谍，就是在扮演自己时，也同时扮演着‘外在自己’（outsideofthemselves）。”这是间谍自内在分裂性，而显露在间谍体制上，则是就在那个尔虞诈世界里，忠贞、爱国、勇敢、献身等又和贪婪、权力、腐化、败德、出卖、背叛等相互叠映，造成另种精神和体制荒芜。勒卡雷自己就说过：“们在以自由为本前提下所做间谍工作，其实经常是反正义。而这样间谍活动也因而反馈到们社会本身。”也正因此，他间谍小说遂不像“007邦德系列小说”那
鲜亮，反而是充满破碎、无奈与荒凉。但也正因此，它反而能给人更大思考空间。有些评论家认为，勒卡雷作品所注解，乃是大英帝国没落，因而它间谍世界也是各类病灶丛生新阶段。这样评价或许不无道理。但这并不意味着强盛帝国即无间谍这样病灶。当代美国最重要间谍与特务问题专家大卫·怀斯（DavidWise），他著作等身，反对间谍与特务也最力。他就再指出，间谍是种制度与心灵之癌，用它来针对别人时，自己也被下蛊。
就以这本《锅匠，裁缝，士兵，间谍》为例，即可举反三看出勒卡雷笔下间谍世界荒凉。在他作品里，以史迈利（GeorgeSmiley）为主角自成个小系列，这本即是核心之作。
小说以个线行动间谍吉姆·普莱多（JimPrideaux）外出活动受伤，幸而逃过劫，而被勒令退休开场。接着，由另外案件察觉出间谍机构上层有卧底对方间谍，
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