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《两分铜币》为“江户川乱步作品集”第卷,共收录江户川乱步于九二三年出道,至九二五年发表短篇与极短篇十六篇。依二次大战前二分法分类,都是属于“本格推理小说”。当时之本格推理小说概念比较模糊,凡是在现实社会发生之具有谜团事件,经过推理解决后,另有意外收场皆属之,这类不大注重“逻辑推理”,注重结尾之意外性笔者另称为“准本格推理”。
本书以准本格推理为多。故事都是大正时期(九二至九二六年)为背景。大正时期很短暂,仅有十五年,却是日本近代(八六八至九四五年)史上最和平时期。文化烂熟,大众社会成立,大众文化充满色情、奇异、荒谬。乱步作品恰好适应时代要求,获得读者支持。其故事主角,大多是非寻常人物。有失业青年、败家子、梦游症患者、双胞胎、神经质者、善于乔装变身者、绅士窃盗等。这群非寻常者涉及事件,当然不寻常,充满猎奇性、耽美性、浪漫性。
《两分铜币》(二鋼貨):刊于《新青年》九二三年四月号,原文约两万字。乱步之处女作,确立日本推理小说之里程碑杰作。两名失业青年,“”与松村武无事可做,整天待在租来小房间里。有天松村从“”买香烟找来两分铜币里面,发现张密码,经过松村解码后,认为是稍前报纸所报道之绅士窃盗藏金密码。意外结尾充满游戏性。
《张收据》(枚の切符):刊于《新青年》九二三年七月号,原文约万五千字。乱步与《两分铜币》同时投稿《新青年》之另篇。博士夫人在家里附近铁路上被火车碾死,虽然怀里有遗书,黑田刑警从现场情况判断是他杀,推理凶手是××。但是名在夫人遭碾轧时,刚好在现场附近青年,从现场搜集到些证据,有力反驳原来推理结论。
《致命错误》(恐ろし/き錯误):刊于《新青年》九二三年十月号,原文约两万六千字。乱步之第三短篇。场意外火灾,妻子被烧死,丈夫怀疑妻子受当时在火灾现场某友人暗示而葬身火海。丈夫欲替妻子报复,设计套详细复仇计划,结果呢?
《二废人》(二廃人):刊于《新青年》九二四年七月号,原文约万两千字,乱步之第四短篇。两名心理受创中年人,在温泉乡泡温泉认识。各自回忆起年轻时受难史,名是在战场受伤,面貌烧毁很丑恶。另名是学生时代患梦游症,不知不觉地去偷东西,由此前途被废,结尾有意外反转。
《双生儿》(双生児——めゐ死刑囚が教誨師にぅちぁけた話):刊于《新青年》九二四年十月号,原文约万三千字,乱步之第五短篇。名死刑囚向教诲师坦白他如何利用双胞胎长相相似特点,计划起犯罪案件,结果失败
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