“那
，能否让
看看那张明信片？”
“当然可以，想应该就收在女儿
资料盒里。”
于是，伯母找出那张明信片。上面日期
沉默持续
很长
段时间。
“总之，”伯父又接着说，“自认事情到此已告段落，并深信女儿第二天定会平安归来。不是常有人说，越是无所不能歹徒，就越信守诺言嘛，这叫做‘盗亦有道’。以为他们不会食言，因而完全放心。可是你看这结果，如今已是第四天，女儿还是毫无音信，真叫人不知如何是好。实在忍无可忍，不愿就这闷不吭声，于是昨天向警局报案。可是犯罪案件何其多，也不敢奢望警方。幸亏侄子提过和您熟识，才在这非常时期劳烦您走这趟……”
伯父说完，明智接着又针对些细节提出种种疑问，对各项事实进行更进步确认。只是这些并不是那重要，在此便不多加赘述。
“话说回来，”明智最后问道，“府上千金最近是否曾收到什可疑信件？”
伯母回答：
所站位置距离最近草丛少说也有两间以上，不留下脚印是不可能。”
“四周有没有任何类似动物足迹？”
明智若有所思地发问，伯父惊讶地反问：
“咦，你说什，动物？”
“比如说，马或狗，或诸如此类脚印？”
“凡是寄给女儿信件，定检查。因此，若有任何可疑信件，定有所察觉。想想……最近似乎没发现什可疑……”
“不，就算是极其平常、无关紧要事也行，只要有您觉得稍微值得注意地方，都请告诉。”明智似乎感觉到伯母话里有话，马上进步追问。
“可是，觉得那似乎与这次事件没什关联……”
“总之，请您说说看吧！有时，这种细微反常之处，反而会成为意想不到线索。”
“那，好吧，是这样。大约个月前，有个人经常寄来明信片，名字很陌生。有次，忍不住问女儿是不是在学校认识朋友，女儿仅含糊回答声‘嗯’，但隐约觉得她有所隐瞒，因为她反应有点儿奇怪，本想之后再找机会问她，没想到就发生这次事情。原以为不过是小事，因此也没想过要特别留意。如今听你这提才猛然想起，女儿失踪前天，曾有张内容怪异明信片寄到家里。”
原本只是安坐旁听讲，突然想起很久以前在《斯特兰杂志》之类书上读过个犯罪故事【6】。内容讲述名男子将铁马蹄绑在鞋子上往返于犯罪现场，巧妙地避开嫌疑。明智想必是在思考这类可能性吧！
“这……没那细心，没有注意这些。牧田，你是否留意到？”
“呃，记得也不是很清楚，不过似乎没有这类脚印。”
明智再度陷入沉思。
当初听伯父描述整个过程时，便认真思考过，这事件核心问题在绑匪竟然没有留下任何脚印，想起来还真令人不寒而栗啊！
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