“那
，之后呢？”不久，明智抬起头接着问。
“
原想干脆报案，交由警方处理。但就算只是
句无足轻重恐吓，想到宝贝女儿
性命此时正遭受威胁，便狠不下心来，加上妻子又极力反对。在这个世界上，没有任何事物比可爱女儿更为宝贵，所以可惜归可惜，只能乖乖交出万圆。
“就像刚才说到，恐吓信里交代得很清楚，让在十五日深夜十点前往T原株松下交付赎金。稍微提前做好准备，先用白纸将百张百圆钞包好，收进怀里。虽然恐吓信里写着只许个人前往，但妻子实在无法放心，所以想，带个书生起去应该不至于违反
绑匪规矩吧！于是，决定带牧田同前往，万发生什紧急状况也有个照应。切准备就绪后，便与牧田前往那个毫无人迹指定地点。说来可笑，都活到这把年纪，竟还为此特地买把手枪【5】呢！把枪交给牧田随身带着，以备不时之需。”
伯父说完苦笑下。想象当晚伯父家惶惶不安、紧张莫名光景，差点“扑哧”笑出声来，好不容易才克制住。当时，体形壮硕伯父带着眼前这个矮小、不起眼又有几分驽钝牧田，在黑夜中战战兢兢地前往约定地点，脑海里栩栩如生地浮现这个反差巨大景象。
“们在距离T原四五百米处下车，打开手电筒，借着微弱光线才勉强来到株松下
说要带着赎金万圆，于十五日深夜十点，前往T原【4】株松下等候，交付赎金仅限人。若向警方报案，就别想要人质活命……令千金在收到赎金后隔日便会放回，内容大致如此。”
信里所指T原即东京郊外那个平常权充练兵场T原。练兵场东边有片灌木林，正中央有株孤零零松树，故俗称株松。这附近说好听点儿是练兵场，实际上连白天都没有人会去，景色很是寂寥，尤其值此寒冬，更是连条狗都看不见，确颇适合当做秘密会面地点。
“警方调查这封恐吓信后，有没有发现什线索？”
“什线索也没有。信纸很普通，到处都买得到，信封也是普通褐色单层便宜货，没有特殊印记。而笔迹嘛，警察说看不出有什特征。”
“警察局有完整设备检查这些证物，想必结果不会有错。另外想请教，信封上邮戳隶属于哪个邮局？”
“不，没有邮戳。因为信件并非邮寄来，而是直接投入门口信箱里。”
“那，又是谁将信由信箱中取出？”
“是，”书生牧田语调又高又尖，“府邸信件向由整理后交给夫人。十四日当天下午，取出第批送来信件，发现其中夹着这封恐吓信。”
“至于是谁投进信箱里，”伯父补充道，“问过附近派出所警员。虽然经过多方调查，仍旧无所获。”
明智陷入沉思，他好像正拼命从这些表面上毫无意义问答中找寻什蛛丝马迹。
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