旁人不知底细，受惊不少，来福哭哭啼啼地扑将上来扶住向青鸾道：“二少爷节哀，千万保重身子！”说罢手忙脚乱地在包袱里摸出应急
药瓶，抖出几颗药丸。
向青鸾悲痛欲绝，也没忘记自己使命，只觉得背心
片清凉，胸中痛楚渐消，知晓是梓影在暗中相护，强行压下心中悲痛，自来福手中取过药丸吞服下去，站起身来，稍稍收拾心情，转身对仵作问道：“时隔日，是否验出众人死因？”
那仵作神情惶恐，上前回话：“回大人，时间仓促，只是粗略验过，虽有不少马贼尸首有些筋骨折断外伤，但均不致命，死因……不详。”向青鸾听得言语，开口问道：“如无明显致命伤，是否中毒而亡？”那仵作躬身回道：“尸身并无变色痉挛迹象，指甲也未有发黑，小人曾用银针探试尸身，银针没有变色，是以判断并非中毒迹象。”
向青鸾眉头深锁，心中疑虑重重，除去父兄，这些捕快就算不是等好手，也是久在公门供职，非寻常百姓。那群马贼更是时常在外抢掠，身手也差不到哪里去，有什
理由会这多人起丢
性命？
既无致命伤，也非中毒而亡，有什办法可以在这短时间之内杀死这多武人？
也慌神，好在师爷提醒，方才镇定下来。
料得向青鸾会追究其父兄之事，而恩师指示还未收到，唯恐此时见向青鸾行差踏错，避而不见，让师爷出去应对，见向青鸾便推说州中遭遇虫患，知州会同农官去乡镇田间巡视，数日之后才会回衙门。
向青鸾无法面见知州，唯有向师爷打探详情。
那师爷与知州自是唇齿相依，当然滴水不漏，直到向青鸾问起父兄遗体何在，方才将向青鸾主仆二人引到城外义庄。
只因死者人数众多，且死因蹊跷，是以暂时不许众家眷领回，远远看到义庄大院门许多披麻戴孝妇孺家眷，个个悲痛欲绝，哀号遍野。院外围圈州军，却是听从上命，不许苦主入内。
几人避开苦主，从后门进义庄，只见院里地上密密麻麻躺满覆盖白布尸身，固然是没有足够棺木，更要命是这百余具尸身虽为新亡，但不知为何如同腐尸般恶臭难当！
几个看守义庄杂役会同仵作、地保，人人挑火盆，拿蒲扇，将火盆中烧出白烟扇到这院落之中每个角落，想是点燃细辛、甘松、川芎之类避除尸臭草药。
院中烟雾缭绕，那令人作呕腐败之气却依旧浓烈非常！
师爷掩着口鼻，会同地保、仵作将向青鸾引到堂上，只见两具棺木并列而放，向老爷子和玄鹫躺在棺中，早无血色，双眼圆瞪，脸上仍保持着死前惊恐表情！
向青鸾见得父兄遗容，心中哀痛万分，“扑通”声跪在堂上，拜三拜，悲声言道：“向青鸾请求父兄在天之灵庇佑，早日查明真相，为父亲兄长报仇雪恨！”言语之间，悲不可抑，胸中剧痛难当，忽然喉头热，口鲜血喷在堂前！
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