维农用拇指冲
指，命令道：“跟他讲。”
重复
遍菲茨斯蒂芬对
说辞。警长听得极为专心，红润脸庞涨得发紫，呼吸粗重。等说完最后个字，地检官马上就打个响指。
“很好。他说电话打去时候，公寓里有别人在场。把他们名字记下来。他还声称自己在周末去罗斯区，找那个——叫什
来着，拉
在旅馆里，告诉另外几名记者“没有新闻”，接着再次登记入住，把行李摆进房间，然后经过走廊去二○四房。敲门后，维农把门打开。就他自己个人，而且显然直在看报纸——床上红绿白各色纸张堆沓。雪茄烟雾让房间蒙上层灰蓝色。
这位地方检察官已到而立之年，眸色深暗，下巴高高地昂着，比它本来应有模样要凸出得多。他讲话时候牙齿全露，而且非常清楚自己对名利执著。他轻快地握握手，说道：“真高兴看到你回来。请进。坐吧。有什新进展吗？”
“科登把话转告你？”
“嗯。”维农在面前摆个姿势，两手插进口袋，双腿岔开，“你看事态有多严重？”
“建议安德鲁把钱准备好，他不愿意。柯林森家人愿意。”
搭五点二十五分火车南下，七点半到达波斯顿，个比克萨达大倍烟尘市镇。辆敞篷公共马车在半小时后把载到目地，是唯乘客。下车穿过街道，走到对街旅馆时，天快要下雨。
个叫杰克·桑托斯旧金山记者急着从电报室跑出来问：“哟，有什新消息吗？”
“大概吧，不过得先跟维农讲。”
“他在自己房间——十分钟前还在。你是说那封某人收到勒索信？”
“嗯。他已经讲？”
“他们愿意。”他说，像是在确认猜想，“还有呢？”他依然咧着嘴，牙齿还是露在外面。
“信在这儿，”交给他，“菲茨斯蒂芬早上会来。”
他用力点头，拿着信凑向光线，仔仔细细地检查起信纸信封。完事以后，他轻蔑地把信扔到桌上。
“明显是伪造笔迹。”他表示，“那，具体地讲，这个菲茨斯蒂芬——他是叫这名字吗？——是怎说？”
逐字逐句地告诉他。讲完以后，他两排牙齿咔嚓声合到起，然后转向电话，要某个人转告芬尼，他——地检官维农先生——希望马上会面。十分钟后，警长走进来，边捋着棕色大八字胡上雨水。
“科登本来要说，可是维农封他嘴，要们先别问。”
“为什？”
“不就是因为讲话人是科登吗？”桑托斯细薄唇角向下耷拉，“维农、芬尼跟科登现在正在角力——想要看看谁名字和照片曝光率最高。”
“他们除这个还干什？”
“他们能干什？”他脸嫌弃地反问，“天花十个钟头想挤上头版，另外十个钟头用来妨碍对手，而且他们还得找时间睡觉呢。”
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