“你问她是怎回事吗?”
“问谁?米妮吗?没有。怎开得口?那会很——你知道。”
“没错,”同意,想起菲茨斯蒂芬所谓骑士理论,“们必须遵守礼节。那请问,你为什要对那天晚上你跟莱格特小姐回家时间撒谎?”
窘迫令他面容看上去越发动人,却也更愚蠢。
“实在太不明智,”他嗫嚅着,“不过并不……你知道——以为你……担心……”
第二天早上九点抵达侦探社时,埃里克·柯林森已经坐在接待室里。他晒黑脸庞暗淡而缺乏血色,头发也忘抹上发油。
“你知道莱格特小姐怎吗?”他跳起来冲到门口问,“她昨晚不在家,现在也还没回去。她父亲倒没说不知道她在哪里,不过敢说他是真不知道。他叫不要担心,可怎能不担心呢?你知道什消息吗?”
说不知道,然后告诉他,前天晚上看到她离开米妮·赫尔希住地方。把混血女孩住址给他,告诉他可以去问问看。他把帽子往头上摁,匆匆走。
用电话联系上奥嘉,问他有没有纽约来消息。
“唔,”他说,“厄普顿——他是叫这个名字没错。他以前可是你同行,自己也开家侦探社,不过九二三年他和个叫哈里·鲁伯特人因为想买通陪审团被关到牢里。黑人事你问出什没有?”
他实在没讲出个所以然来,于是诱导道:“你觉得那个时间太晚,讲出来会怕对她有什误解?”
“对,就是这个意思。”
把他轰出去,走进探员室。高大、红脸,穿身松垮垮衣服米奇·莱恩汉和修长、黝黑,油头粉面艾尔·梅森正在胡扯着他们过去中弹经历,两人都想说得比对方更惊心动魄。对他们讲目前掌握莱格特案里人物和关
“不知道。这个犀牛廷格利身上有千百块现钞,米妮说他是赌博赢来。是有可能,因为莱格特那批钻石能换现款也只有那个数目半。你能不能查查看?她说他是在好日子俱乐部赢来。”
奥嘉保证会尽力而为,然后挂断。
发通电报到纽约分社,想知道更多关于厄普顿和鲁伯特消息,然后到市议会大楼办公室,翻查九二三年八九月结婚登记档案。在八月二十六日档案里找到想要找东西,上面登录埃德加·莱格特声明,说自己于八八三年三月六日在乔治亚州亚特兰大市出生,而这是他第二次婚姻;爱莉丝·丹恩则声明她是八八八年十月二十二日生于英国伦敦,没有婚史。
等回到侦探社,埃里克·柯林森又在那里等着,金色头发比早先更乱。
“看到米妮,”他气急败坏地说,“不过她什也不知道。她说加布丽埃尔昨晚去她那儿要她回去工作,她就知道这多。可是她——她戴个翡翠戒指,敢说那绝对是加布丽埃尔。”
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