“去把那两桌客人叫来，
要请大家喝酒。”
那七名酒客早已注意到这位有钱
老者，不等店主开口，每人端着桌上
样菜肴，欢喜地跑过来，自己酒杯不带，先是感谢老先生，随后叫伙计搬椅子过来。
桌子不大，老者独占面，另外七人就显得拥挤
，不过没人在意，全都摩拳擦掌
“最贵是葡萄酒，要……三百多两坛呢。”说到最后，伙计压低声音，好像这是个秘密。
老者从怀中掏出锭黄金，随手扔在桌上，还是句话不说。
伙计呆住，他见过黄金，可是猜不出这锭价值。
店主余光瞥见抹金黄，个箭步冲过来，推来没眼力伙计，腰弯得几乎与桌面平齐，“老先生，您可好久没来啦，最近挺忙吧？想喝好酒，没问题，疏勒葡萄酒只能算是普通，在本店绝称不上等，这里有中原……”
“不，葡萄酒就好，来坛。”
南墙酒馆衰落，从前大家都说“不撞南墙不回头”，现在变成“望见南墙就回头”。
衰落原因有很多，店主归咎于战争，他经常拉着为数不多酒徒说：“打打打，没完没，也不知道他们在争什
，可把大家都害苦，想运点好酒进来真是难啊。这里有几坛刚到中原美酒，要不要来点？是比从前贵点，可是……”
仍然留恋南墙酒馆通常是老顾客，他对这里衰落另有看法，对店主也不避讳，“打仗影响所有人，为啥就你最倒霉？因为你不是吕奇英，吕掌柜本事大啊。”
话题不可避免地转向怀旧，吕掌柜下子在众人口中成为传奇人物，新店主接手两年多，仍然无法消除前任留下痕迹。
初冬傍晚，外面下场大雪，酒馆生意越发冷落，店主干脆将大多数伙计打发回家，只留两个人和名厨师，应对七名酒客。
店主心中暗恨，打定主意过今天晚上就将伙计开除，脸上却笑得越发谄媚，悄悄将桌上金子收起来，“来几样下酒菜？本店有刚从冰里刨出来河鱼，新鲜着呢……”
“不用，再来壶茶水。”
店主愣，酒配茶水，这种喝法可没见过，但他绝不想错过已经到手三百两生意，急忙吩咐另名伙计搬酒来，随后眼巴巴地看着老者，希望对方再要点什，他好将整锭金子都留下。
“你认得？”老者生硬地问。
“啊？老先生从前是这里常客，最近不怎来……”店主记得这张脸，可不知道对方身份。
身材高大老者是第八名酒客，进来之后直奔固定位置，坐下之后呆呆地望着桌上灯光，声不吭。
“老人家，吃点什？”伙计冷淡地说，他是新人，不记得从前辉煌，只是觉得这个酒馆占地不小，来客人却跟破烂街边小店没有区别。
老者抬头望伙计眼，目光无意中透着股凌厉，“最贵酒，坛。”
“……坛？”伙计以为自己听错。
老者垂头不语。
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