都尉讪讪地退后，先让民、财、狱等官吏汇报情况。
陈知味认真倾听，在
堆日常琐事中往来冲杀，准确无误地指出几个日期和数字错误，令当事官吏羞愧得不敢抬头。
都尉是断流城守军
头目，按顺序排在第七位说话，平时他都没什
可汇报，今天却急不可奈，“大人，今天早晨从西边来
群难民，声称股妖兵闯入西介国，路杀往都城，很可能会分兵……”
“等等，难民？有多少人？”
大人对数字是非常敏感，都尉咽咽口水，忐忑地说：“大概八九十人。”
断流城城守陈知味看着碗里最后口米饭，与自己意志做斗争，神情坚忍不拔，艰难地将碗送到嘴边，以毅然决然态度吞下这口饭，细长脖子像蛇样蠕动，终于咽下去。
他长出口气，将碗筷放下，抬手擦去额上细汗，露出欣喜微笑，他胜利，在这场与食物较量中，他胜利，坚持自己原则——绝不浪费粒粮食，这也是他为官之道，从小镇守备开始，他每到处为官，都会大力推行节约并强调农耕，因此得到上司赏识，路升到城守位置。
在两名仆人搀扶下，陈知味站起身，看着另外两名仆人将空荡荡三碗五盘收走，越发志得意满。
城守大人细手细脚，唯有肚子高高鼓起，像是长倒龟壳，陈知味对此颇为自豪，“民以食为天，
这里装着天哩。”
大堂里，群官吏正等候这位装着天城守，没人敢在大人吃饭时候打扰他，即使是天塌——也有大人肚皮装着呢。
陈知味对“大概”这个词不太满意，但是他对武官不那苛刻，继续问：“他们可是缺衣少食？可是无钱租房？”
“呃……还好，他们在城西客栈租住，付是现钱。”
陈知味脸色沉，“这算什难民？十有八九又是妖言惑众，打算高价售卖商货，对这种人本官清二楚，监视他们，三天之内必然运货进城，到时全都抓起来。”
“是，大人明鉴。”都尉本来有肚子话，这时句
陈知味头不抬、眼不转，慢慢坐进正中间椅子上，他第二条为官之道就是处惊不变，有太多官吏就爱惊乍，目无非是为扰乱上司判断，自己好从中混水摸鱼。
他翻阅几份公文，猛然觉得气氛不太对劲儿，面前站官吏似乎比往日要多，呼吸沉重、脚步不稳，每个人都副急于说话却不敢开口样子。
这也是场较量，陈知味抬起头，瘦削脸上难以容纳威严，他改以嘲讽与不屑，先给下属官吏个无声警告：谁都别想欺骗他，更别想操控他。
“什事？不就是昨天地动下嘛，又没死人。”陈知味定下基调，这样就没人敢开口乱要东西。
官吏们互相望眼，居然没有争先恐后，而是让断流城都尉先说话，都尉还没开口，陈知味就挥手打断，“按顺序来，规矩就是规矩，用来执行，不是看着玩。”
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