张爷爷用拐棍击打刘二，“臭小子，小秋还是孩子，你胡说什
。”
小秋默默地跳上枣红马，下定
决心。
“各位街坊！”小秋扯开嗓子喊道，他
声音还有些稚嫩，传不出多远，盖不过沈家乐器声，可是附近人都听到，同时抬起头，惊讶地看着他，“给
让条路！”
马群里有
匹头马，小秋手起鞭落，狠狠地向马臀抽去。
头马扬起前蹄，惊讶而不满地长声嘶鸣，等到第二鞭下来，它受惊，四蹄翻飞，没命地向前跑去，其余马也跟着奔驰，只有枣红马还在小秋控制之下。
过桥，牧童各回各家，大良临别时说：“小秋哥，明天咱们找机会收拾二栓吧，让他再不敢笑话你。”
“嗯。”小秋闷闷地回道，追赶前面马群。
到镇口，小秋听到远处传来乐器声，看来沈家新媳妇就要进门。
马群已经自动拐向后街，小秋冲到前面，将它们拦住，走进前街，他想，自己远远看眼总可以吧。
沈家是镇上最大财主，镇里半人被请去坐客，另半人站在街上，羡慕地观望。
人吗？家老子说他不是疯子，是个道士，专门收小孩，看谁顺眼就带走，也不告诉家里，至少十年八年才放回来，有根本回不来，可不想跟他走。你也快回家吧。”
“芳芳宁可跟道士走。”小秋说。
大良愣会，“这倒也是个办法，就是不知道道士能不能看上她。得走……”大良顺着街道向家里跑去，时不时扭头观望，好像古怪道士就躲在阴影里。
小秋没有马上回家，还是跑去学堂，大良说得没错，伙人正在附近巡视，二栓那帮少年也在，还有七八个大人，听他们交谈，防不是小秋，而是按照风俗在驱逐坏运。
小秋回到家，找出锅里剩饭吃光，上床躺下，以为自己会睡不着，结果没会工夫就进入梦乡。
直到这时，街坊
六十多岁张爷爷摇头叹息：“这排场，浪费啊，就是可怜芳芳，她才多大……”他扭头看见小秋和那群马，平举拐棍，指着小秋说：“泥猴儿，你过来干嘛？”
“看看。”
“再看，芳芳也是沈家媳妇，难道还能跟你回去不成？”
街坊们都笑，将目光从远处沈家大门口移到放马牧童身上。
刘二是街上混混，没有受到沈家邀请，很是不满，说：“小秋，当初怎不让你爹帮你下聘礼啊，这下好，芳芳归沈大傻，你不去闹场？”
第二天，小秋进林里放马时候，直闷闷不乐，其他牧童都对他怀有歉意，找到许多新鲜野果给他，谁也不提芳芳。
小秋也没提。
放牧结束，小秋折根柔韧柳条当作马鞭，赶着马群与伙伴们汇合，起回镇里。
今天桥上没人占据，二良没管住自己嘴，说：“对，今天沈家娶亲，所以二栓没出来。”
野林镇风俗，新娘子要在黄昏时进夫家大门，此刻离吉时已经没多久。
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