“对，你说过。也许吧。”
“跟以前……差很多。”
本杰明用手爱抚着小猫，小猫马上满意地呜呜叫。
“
确，”本杰明手轻轻拂过小猫耳后，“现在
两人沉默
下。
“
妈每年夏天都会帮把指甲涂成亮红色，这样她每天早上起床看到，就会很高兴。”
保罗咳嗽起来。本杰明耐心等候。
又是片安静。
“在想，圣诞节又快到……如果你能过来……这次，就只剩两个人……”
他双脚伸出医院那皱巴巴黄色毛毯外，脚指甲片鲜红。
“对，给你打过。”
只有短短句话，这实在不像保罗风格。
医生形容他现在就像通过吸管在呼吸。
要是过去保罗，定又会天外飞来笔，用令人振奋声音对他将要吸些什
发表高论。不过现在不行。太费力，不值得。切就随他去吧。
电话响起。只枯瘦手接起电话，差点打翻整杯越橘汁。手背中央插着根输液管，好将营养剂注入身体。
“干……吗？”
他拉长声音，听起来相当疲倦，声音也比平常低许多。
通常，他会带着恼怒口气说：“知道，实际上是男低音，那样很好玩吗？只要待过合唱团家伙都会告诉你，男低音可是天杀难唱！所以把声音拉高点，这样听起来比较有趣。”
他卧病在床，身上盖着印有市议会标志被单，还有同样印着市议会标志皱巴巴黄色毛毯，上头沾满他汗水，室内空气极为潮湿。
“圣诞夜？你挺得住吗？”
“当然挺不住……不然要怎办？传统就是传统……这次，就选圣诞节前几天吧。”
喵喵跳上本杰明膝盖。保罗病情加重之际，他就把小猫从保罗家里接来。
“没问题，保罗，就来。们起庆祝。”
保罗又从鼻子呼两口气，才答话：“这次……就只剩两个人。说过吗？”
这就像看到世界顶尖网球选手站在球场上，面对个个朝他发过来好球，不但没有马上挥拍杀下，反而呆若木鸡，望着球落地。
“你还好吗？”本杰明声音从话筒另端传来。
保罗先望着墙上画，再望着自己微微摇晃脚趾，随后才开口。
“蓓坦刚过来……她帮涂脚指甲……是鲜红色。”
“哦，真？”
他面黄肌瘦，仿佛卸妆女人，肌肤灰暗毫无光泽。
他躺在床上，身旁摆着两份晚报，刚读到半。现在他必须戴上厚厚眼镜才看得到字。
床正前方墙上，挂着幅他从家里带来、镶着金框图画。他很喜欢盯着这张画瞧，画里是个美丽中产阶级家庭，看来像是在阿尔卑斯山地方野餐。从画面中不难看出，画家其实从未到过阿尔卑斯山，切全凭想象。狮子与羔羊就在这家人身后静静地休息，其乐融融。
“嗨，是本杰明。你给打过电话吗？”
保罗从鼻子沉重地呼吸两声。
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