清化城周围地形平坦，明军游骑巡视之后，发现只有这个地方、山边有采石场。
明军从海上登陆，舰队十分庞大；但除
侯显
海船舰队之外，沿海水师调集那些船、运力有限。近两百艘战船，实际运输明军陆师人数只有两万多人，以及大量辎重。两万多人攻城，当然没法围城。
因此现在明军主力都在城东，大伙儿正在构筑工事，组装回回炮、架设洪武炮（臼炮），以便使用从船上卸载下来弹药。只等船运石弹打完，西南这边石场制作石弹、就得尽快运到东边阵地上。
城池其它三面，并无明军主力部署，只有
些骑兵在监视。
柳升带着队骑兵，亲自绕城跑马圈，果然没碰见敌军出城袭击。只有城墙上守军，时不时用弓弩远远地发射、投下来些箭矢，威胁不大。
清化城，安南国第二大城池，规模仅次于东关（河内），但它仍远不能与大明国内重镇相提并论。这是座古老城，墙上长青苔包砖，仿佛正诉说着它底蕴。
十月上旬，柳升率官军陆师两万余众，已驻扎在马江江畔、屯兵清化城东。
柳升骑着马，在距城墙百余步地方、观望着前方城头。空中时不时抛射过来几枝箭矢，让亲兵护卫将士都十分紧张，生怕主帅有甚
闪失。柳升却脸镇定，听着刚赶来斥候武将禀报军情。
“咱们刚到马江口那天，陈季扩人马就往南走。最近探报是今日中午，细作发现陈季扩叛军大队已距演州（黄梅）不远。”武将边说话，边紧张地转头看墙上叛军弓箭手。
柳升道：“暂且不管陈季扩。先攻下清化城，大军才能保障粮道、转运辎重。”
待柳升率马队返回江边大营时，便远远地看见阵地上火光闪烁，接着几声巨大轰鸣声传来。
洪武大炮发射石弹飞向城墙。重达数十斤、甚至上百斤石弹从空中调到城外地土地上，“咚咚”直响，掷地有声。有枚石弹落到城墙上，只见上面石块尘土飞溅，不知是石弹破裂、还是砖石弹飞。
大炮响几声，便暂且消停下来，将士们应该正在调整角度，重新校准距离。明军火炮瞄准目标，主要是靠经验和观察，没打中就重新调整仰角。所以很难击中较小目标，只能
众将纷纷抱拳道：“大帅英明！”
柳升说罢，终于拍马离开原地。他依旧沿着城墙不远道路跑马，但总比刚才站在原地要好得多，移动目标更不容易被弩矢弓箭射中。
有部将劝诫柳升：“官军并未围城，大营皆在东面，大帅当心叛贼出城反击。”
柳升不以为然，他觉得陈季扩跑得那快、叛军已被吓破胆，剩下人根本不敢出城。
行人沿着城池绕小半圈，来到清化西南面，那里还有个明军军寨，辎重营将士们正在个石场上、采石制作石弹。“叮叮哐哐……”金属敲打声、以及人们干活吆喝声片喧嚣。
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