有司*员派人将这些公文送到开平卫之后，没有追到皇帝
人马；此地往北已无驿道官铺，许多公文便放在
这里。直到现在，朱高煦才拿到奏章。
朱高煦走进城楼，在椅子上坐下来，随手翻看着，大多都是内阁政务卷宗。里面还有两封信，郭薇与皇宫后妃写书信。
过
会儿，朱高煦发现守御司南署钱巽份奏章。他翻开大致看遍，马上被吸引注意，立刻又细看起来……守御司南署制作出有效射程八十步火铳！
钱巽奏章中叙述，南署得到每年两亿钱（二十万贯）拨款之后，在京师朝阳门大校场南边秦淮河岸，修建堤坝和南署铁厂。他们召集大量工匠，尝试制作朱高煦提出长管火铳；这份奏章、便是禀报铁厂制作火铳成效。
以前朱高煦多次说过，要增加铜火铳威力，须得加长铳管。
大军在冰天雪地草原跋涉，走将近两个月。从十月中旬直到腊月初，军中粮秣已经消耗殆尽，二十余万人筋疲力尽。
这时前方传来阵阵欢呼声，无数人听到动静、都在张望。人们在朦胧风雪中，终于看到远处隐约城楼影子。
“开平卫！”呼喊声中，夹杂着个地名。
随着军队逐渐靠近城池，便见留守仓库官军、卫所将士都迎接到城外，敲锣打鼓，好不热闹！白茫茫荒野上，今日就像过节般。
开平卫有仓库，囤积有粮食。粮仓立刻被打开，各营将士进城后领粮食，城中各处升起炊烟。马肉吃到想吐明军将士们，终于得到补给。
（朱高煦说法有他道理，因为按照他初中学到加速度原理：铅丸得到火药推力形成出膛速度，不仅与火药推力大小有关，而且与推力加速时间成正比。加速时间越长，铅弹出膛初速度越快；所以要加长铳管，以增加铅丸受力时间。）
钱巽等官吏似乎并不懂这样原理，不过是奉旨行事。
从奏章里写内容看，铁厂工匠想很多办法。先是无数工匠仍用铜铸铳身、然后铆接，但没能做成；后来南署工匠又用熟铁锻裹、钻磨，反复尝试，这才做出更长火铳。
铁厂新造火铳，可在八十步外、击穿木板！这已经与弓箭射程不相上下，手铳能打那
远，
远近将士们兴高采烈地唱起歌谣，到处都是笑声。
大军到开平卫，往南直到隘口关（张家口），还有两个仓库；再往后，北征军将士在大明朝境内，将可以从各州县官府得到充足粮食。苦日子总算到头……
不顾天气严寒，朱高煦在团龙服外面裹件毛皮大衣，走上开平卫破旧北城楼。他眺望着北边走过方向，时间、心头竟有种百感交集感受。
但回望城中炊烟缭绕，他也暗自松口气。不管怎样，此次北征已算顺利完成。
这时文官侯海走上城楼，送来叠奏章和卷宗，都是最近几个月、从京师送来北方东西。
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