除夕佳节，大同府在下雪。天地间白皑皑
片，仿佛万物都覆盖在
积雪之下。
最近几个月边患不断，时有草原部落劫掠边地之事发生。依照洪武年间便定下
制度，各边将与镇守大同府代王、来往更密。
代王朱桂三十多岁，正当壮年。到昨天为止，他陆续收到关中秦王、太原府晋王密信；谷王被逮进京师之后，二王皆愿意遵皇叔朱桂为主，约盟起兵！
其中晋王朱济熺最是积极，早就开始在劝朱桂起事。因为晋王已多次被他自己王府上人弹劾、密告他对燕王系心怀不满，所以晋王很是担忧王位不保。
而最近几日，朱桂却收到朝廷送来过年礼单，包括圣上对他丰厚赏赐。现在朱桂，比数月前更加犹豫不决。
过年向很受世人重视，人们都希望在此佳节之时、家人能团聚。
朱高煦记得后世景象，到过年无数人不远万里赶回家，所有道路都拥堵不堪；古往今来，似乎都没有改变。
然而正值除夕当天，朱高煦却率六万多陆师前锋、水师全部战船，反其道而行之，离开家眷踏上出征征途！在这样日子里，朱高煦多少有些不舍；但相比之下，他还是选择实实在在好处。或许早天出兵，形势对他便会好点。
朱高煦站在艘大战船船尾木楼上，眺望着江面上无数战船，看着水上宏大场面，他时间仿佛有万般感慨。
阴天未雨，空中吹着西北风，写着“伐罪讨逆”大旗在战船上“噼啪”舞动。正因这阵子风向问题，水师数百艘战船几乎都没有升起风帆；否则景象会更加壮观！
他密召心腹谋士问话：“谷王在长沙府被逮，照你推测，诸王密谋之事会不会已经泄露？”
谋士立刻答道：“卑职以为很有可能，诸王密谋太久，南面走漏风声！”
朱桂听罢沉默不语，心事重重地低头苦思着。
谋士见状，便侃侃而谈：“眼下之局面，官军丧师无数、朝廷势力衰微，应已无力北顾；今上送来丰厚奖赏，卑职认为也是这个缘故。
王爷若此时起兵，应该更容易！起兵占据大同府之后，王爷或许还能得到些边军支持，
湘江向北汇入大江，舰队在湘江这段是逆风航行；但只要进入大江之后，便可以升帆、加快航行速度。
不过汉王军前锋整条水路航线，在湘江、大江上都是顺流。战船可以日夜兼行，朱高煦等人估摸、最多十余天之后就能抵达直隶地区！
大明朝以南京为都城，位于大江下游。大江却是把双刃剑，既是天堑屏障，又是条敌军最便捷通道。威胁京师军队，只要占据大江中上游地区、并得到水上优势，京师危险会无限扩大！
湖广会战之后，汉王军原本仍远离京师、相距两三千里之遥；此时却仿佛近在咫尺之间。毕竟大军若在陆路行军话，十几天时间连个布政使司地盘也走不出去，更别说可能还要打仗。
……
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