上页图：这幅19世纪手工上色
木版画颂扬
麦哲伦发现以其名字命名麦哲伦海峡伟大时刻。
1519年9月19日，星期
，圣路卡·德·巴拉梅达（SanlúcardeBarrameda）港口热闹非凡。
船队指挥官、新组建圣地亚哥骑士团团长斐迪南·麦哲伦正对即将环游全球5艘帆船——“圣安东尼奥”号、“特立尼达”号、“康塞普森”号、“维多利亚”号和“圣地亚哥”号做最后检查。它们将从塞维利亚启程，沿瓜达基维尔河直下，安达卢西亚人把它们称作“舰队”。然而，它们指挥官是名军人，对他来说，这5艘船就是无敌舰队——正式来说，应该是摩鹿加无敌舰队。然而这支船队破损不堪，与21年前克里斯托弗·哥伦布第三次横跨大西洋所率领那支船队比起来相差甚远。
虽然如此，但这位船队指挥官船队比哥伦布船队看起来更适合航行——他直这
有为。虽然快40岁，可这位16世纪最伟大航海家还是丝不苟，甚至极其挑剔。他亲自检查每条木板和绳子，并叫人用新木板替换所有腐坏木板，监督船员安装好新横桅索和结实亚麻帆，每张帆布上都印着西班牙守护神圣詹姆斯十字架。这5艘船都需要小心驾驶。这些小船——最大是“圣安东尼奥”号，排水量却只有120吨——实际上是三桅、横帆混杂组装在起商船，由14世纪独木船与阿拉伯独桅帆船改装而成，稍不留心，它们就会被撞散架。因此，人们从船首到船尾都反复进行检查，并修补所有问题。现在，这位头发灰白指挥官正在耐心地检查航行两年所需食物储备——当然他从未想过这次航行会耗时3年，而他自己也会有去无回。
斐迪南·麦哲伦（约1480～1521）是地圆说信奉者，他最早向葡萄牙提出环球航行计划，在没有得到支持后，转而寻求西班牙国王支持。
麦哲伦长相并不出众。他出生于葡萄牙个没落贵族家庭，但体格却像个农民——个子矮小、皮肤黑黝、体型偏胖。他皮肤粗糙，胡子又黑又密，眼神中流露出悲伤和冷血。在他很小时候，他鼻梁在场斗殴中骨折。在摩洛哥场战争中，他被长矛刺伤，留下伤疤，从此走路时明显地瘸拐。尽管他当时很鲁莽（在生命最后几小时再次有相同表现），但大多数时候还是很少冲动。相反，他沉默寡言，喜欢独处，活在自己世界中，能够很好地克制自己。作为指挥官，他可能是残酷，用与他同行另位船长话来说就是，“严厉、冷酷、无情”。尽管他手下头目们不喜欢他，但也很佩服他能力、果断和赏罚分明——这在当时指挥官中是很罕见。正因如此，他在船员中倍受欢迎。
这位船队指挥官对自己出身充满骄傲，而且他做事丝不苟、雄心勃勃、坚忍不拔、深藏不露、意志
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