长岛日报》社当
阵儿记者，萨丽决定应该回到学校；在父亲
财力支持下她在1945年秋季进入芝加哥大学，因为被它本科项目和富有革新精神校长罗伯特·M.哈钦斯所吸引。
搬到中西部去没有令她失望，在那儿她成为出类拔萃本科生，之后又拿到人类学硕士和博士学位，她也参加到欧洲和中东去考古考察队。在芝加哥她住在海德公园区，那是湖边个满是维多利亚式房子迷人街区，住着大学教员、作家、艺术家、年轻夫妇，还有个憔悴黑头发出版商，他家客厅地板上摊着本杂志创刊号，日后他要将它取名为《花花公子》。
尽管这城市政治系统腐败，种族歧视严重，用索尔·贝娄话说就是“没有哪个世故明智人在芝加哥走动时会不加防卫”。但萨丽·宾福德在街道上却感到安全，在伊利诺伊州阿德莱·史蒂文森[115]日渐增长声望中，萨丽也看出他是更为文明开放选民代表人，因此她去史蒂文森竞选团队工作。她也为芝加哥文化生活骄傲，包括第二城戏剧俱乐部，那儿捧红像迈克·尼科尔斯、伊莱恩·梅、塞弗恩·达登和芭芭拉·哈里斯这种天才[116]。在芝加哥萨丽·宾福德只有个领域没获得满足：婚姻。到最后，她与其说是和那三个嫁又离男人不和，不如说是和他们所代表整个男性世界不和。像当时大多数男人样，他们不能接受自由解放女性——那些女性痛恨双重标准，痛恨这种设定：不管她有怎样事业野心和聪明才智，都应该专注于家庭杂务、抚养孩子和煮饭。她领先美国女性运动十年；但是聪明如她，却似乎天生易于爱上最不合适丈夫：像她父亲样大男子主义者。
结果，她婚姻充满火药味又短命；萨丽常常独身，焦躁不安，没法满足性欲，在很多孤独夜晚对着脑海中朦胧勾画男人自慰，都是些她想象中在火车上、飞机场、认不出城市里遇到陌生人。这些男人尾随她，温柔老练地强迫她、控制她，最终引诱她投身情色场景，类似于她存放在海德公园公寓卧室里色情读物中所描绘。
50年代，几乎所有这些书在芝加哥都是违禁品，被去过巴黎教员和富布赖特[117]学者偷运进美国。有《查泰莱夫人情人》《欲经》《
秘密生活》《香水园》，亨利·米勒《热带》，还有许多法国情色小说，精通法语萨丽直接读原版。书中最挑逗她，是那些她私下渴望但在现实生活中却得不到性行为，或者她很好奇但不太能在生活中尝试。在这些性幻想中，她有时想象自己在场纵欲盛宴中心，被技巧娴熟爱人们包围，他们同时满足她每个奇思异想，爱抚她身体每寸，而她反过来将他们激发到高潮狂喜巅峰。
但在现实生活中，她和任丈夫曾按照份浪荡子期刊上广告赴约，想尝试群交，结
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