决定哪些故事可信，这是历史学家面临
项最基本任务，因为他们很清楚并非所有史料都同样可信。就宋朝而言，有些官方文书也未必可信，尤其是言官呈递奏疏，他们因为职责所在，要将听到人们对事情议论向皇帝汇报，即使这些事情并没有其他证据支持。此外，宋朝文人还撰写
数百部笔记，其中收录大量逸闻和随笔，但有故事并非基于作者个人知识，而是道听途说，也许是第二手或者第三手知识，甚至有可能是在别人笔记中所见。宋朝人与其他时代或其他地方人样，都喜欢有趣事情，而些机智故事就可能十分风趣。因此，有些历史名人故事也可能经过修饰，甚至是杜撰出来。但另方面，正是由于这些书存在，
们现在才有可能对很多内容进行讨论，因此，历史学家并不十分情愿将这些书籍笔抹杀。在本书中引用蔡絛《铁围山丛谈》，是考虑到他父亲蔡京经常在皇宫内，作为蔡京儿子，他很可能会知道书中记录有关徽宗及其朝廷发生事情。另外位多次引用作者是王明清（1127—1214），他似乎能看到很多徽宗朝史料，不过，他记录轶事当然也不是全部可信。同时，们还应意识到，笔记中内容也经常会被些正史引用。因此，对于任何看起来更像是基于谣传而非第手知识史料，今天历史学家必须时刻保留点怀疑态度。
哪些故事能够接受，哪些不能，没有什
万无失办法来判定。有时候靠常识就够，有时候故事与来源更可靠史料相互矛盾，可以推断它可能是杜撰出来。例如，某个人物也许不可能出现在他在故事中所处地点。还有时候，故事看就是虚构，不用有反证就可以直接否定。当然，即使是那些经过加工或凭空编造出来故事，也有助于们对当时理解，因为它们可以让们看到当时流传是哪类故事和谣言。不过，当讨论对象是真实发生之事时，相关谣传就不是个好信息来源。
在下文中，列出不采用这六个故事理由，其中有故事还被正史收录，有则只见于笔记。还举些例子，有是因为涉及比较重要问题，有则为说明此类虚构故事也很可能会被载入正史。列例子都是被些现代学者当作真实史料来用。
徽宗生日
元朝史料上记载个传言，据说徽宗实际上出生于五月初五，但由于这天被视为不吉利日子，徽宗生日就被改为吉利十月初十。［1］周密（1232—1308）在他两本书——《齐东野语》和《癸辛杂识》［2］中记载这个故事。没有更早现存史料记载这件事。
然而，此传言非常不可信，因为这意味着改变神宗诸子长幼次序，而这肯定会遭到他们母亲强烈反对。因此，如果徽宗出生于1082年五月，就会比出生在七
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