经历几个世纪诏书与奏疏影响,相应语言也已渐渐变得越来越仪式化,甚至有些僵化。们从大臣奏疏中可以推断出,蔡京、王安中、张商英和慕容彦逢等大臣愿意向徽宗禀告,他是位圣人,他行为还获得上天赞同,但早先大臣也对他们皇帝说过差不多同样话,包括他们在徽宗还年幼时对哲宗说。因此,没有必要推论徽宗或大臣会不会担忧他们话是否属实。由于经典著作和历史文献中都充斥着来自上天各种信息,宋朝大臣不可能将它们视为迷信,或是躲避这些庆贺活动。就像无论们对食物真实想法是什,都会有礼貌地夸奖主人厨艺样,徽宗大臣们也认识到,这样庆贺场合需要他们以富有技巧语言,宣称这些现象蕴含着无可辩驳积极意义。
但是,并不想只是简单地说徽宗没有认真对待祥瑞,而要进步指出,徽宗非常沉迷于奏报、庆祝祥瑞方面政治表演。在他好几首诗中,徽宗都表达对这种时刻享受。尽管按照既有礼仪规范,他必须在诏书中说明自己敬畏上天,并对自己必须承受重担感到担忧,但是,在这些文件之外,他并未表现出担忧天意对自己所作政治决策裁决。根据史料记载,有次,徽宗确被种征兆吓住,那就是1106年出现彗星,但最后他还是转而质疑解释征兆者专业水平。开始,徽宗接受某些人结论,认为上天对蔡京及其改革措施不满,因此,他不仅罢免蔡京,还废除前三年推出大部分政策。但几个月后,徽宗就开始心存疑虑。后来,翰林学士郑居中请求上朝拜见皇帝,并在朝堂上说,上天不可能对扩建学校和帮助孤儿这样崇高举措感到不满。其他大臣也提出类似观点,很快,徽宗就开始改变此前决定。对不祥预兆解释,如果出于政治动机可以如此荒谬、离奇,那就说明对征兆解释毫无科学可言,所谓解释者也根本不是专家。
*员们参与这些宫廷表演能得到什好处呢?通过奏报祥瑞,地方官及其辖区能吸引更多关注,这很可能会带来些切实好处(例如,在黄河水清处修建座神殿)。*员们还可以呈递赞颂祥瑞贺诗或贺表,这些看来很应景原创作品有助于提升作者名声,据说王安中就是借此获得朝廷关注。换句话说,参与这些表演各个角色是在按照不同剧本表演,也会对这些角色赋予不同意义。没有什所有人都必须遵从唯模式。
在道教与祥瑞解释方面,们应当对信仰问题采取不同态度,然而尽管如此,们还是应该注意到道教充实对祥瑞分析,为它注入新活力,使其避免陷入种自汉代开始形成僵化模式。些古老祥瑞符号,如甘露和芝草,之所以能够持续保持影响力,部分原因就在于它们在道教传统中起着非常重要作用,而鹤群与道教中长生不老有着千丝
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