朕时尚幼，哲宗最友爱，时召至阁中，饮食皆陶器而已。
——徽宗，1102年回忆
元符三年（大致相当于1100年）正月十二日，宋徽宗
人生发生
重大转折。［1］他哥哥哲宗皇帝二十三岁（二十五虚岁），生病数月，御医治疗无效，在这
天驾崩。［2］哲宗在世兄弟有五人，由于没有指定继承人，哲宗嫡母向太后（哲宗之父神宗皇后）便选定排行第二徽宗继位。徽宗从未接受过继承皇位训练，但在他十七年时光中有十五年是在宫中度过，皇帝要做些什
，他颇有解，尽管他从来没有想过自己会被要求履行皇帝职责。
宫廷生活
在皇宫中成长是什样呢？跟全国其他地方都不样（图1.1）。对那些从未进入皇宫人来说，最引人注目是环绕皇城五公里砖墙。宋朝皇宫规模比今天北京紫禁城稍小，沿着高大厚重城墙，修有七座城门、四座六十米高角楼作为防御。最壮观城门是正南（皇宫正门）宣德门。宣德楼是座雄伟门楼建筑，上层两边有朵楼，屋顶上覆有灿烂琉璃瓦。这座门楼五座大门上红漆、装饰有金钉，砖墙上则雕镂着龙、凤、云彩，栋梁上也都有雕刻或彩绘。［3］
宣德门是皇帝内宫与开封城民众、甚至与整个宋帝国之间标志性分界线。皇帝利用宣德楼象征意义，定期出现在城楼上，以示对臣民关心。每年正月元宵节，皇城对面御街就变成个庆祝节日场所，皇帝与些宗室成员会来到宣德楼，在城楼二层观看表演。此外，皇帝在效坛祭祀天地之后，也要登上宣德楼宣布大赦。［4］
皇宫通常也称“大内”，类似于寻常百姓家里禁止陌生人进入内宅，家里妇女和仆人可以在里面随意走动，不用担心外人侵扰。皇帝侍仆中包括公务员即大臣，大臣手下胥吏，画家、天文学家与御医等专业技术人员，宫女、宦官等贴身仆人，还有给皇帝担任警卫禁军。皇城中为皇帝各类侍仆留出不同区域。皇城内有两条大道，条东西向，条南北向，将皇城划为三块大区域。东西向大街从西华门直通往东华门，将皇城分为二：前部（南面）主要是大臣和文职人员办公地点，后部（北面）多为住宅区。可以进入皇城前部礼仪空间和办公区域*员，不能从正南门进入，那里只有皇帝与皇后才能走，他们只能从别门进去，如右掖门，而且大部分*员必须下马步行入内。
在南部中央，坐落着皇宫内面积最大也最正式宫殿，即大庆殿，用于举行新年朝会等重要国家典礼。大庆殿在重大典礼时可容纳两万多人，六座殿门均可通往大殿。大殿面阔九间，长约五十米，东西两侧各建有座角楼，有五间长，东西角楼排列使人觉得犹如寺院中结构对称钟楼。主殿后是另座大殿，东西廊各长六十间，皇帝在典礼期间使用。［5］
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