瓦内塔所在
客厅，他双手叉腰，在黄褐色晨光里站着。瓦内塔给肯德尔换上
红领衬衫和新鞋。几英尺外壁炉架上有
幅学前班毕业典礼照片，照片里肯德尔身穿小小学士袍、头戴学士帽。
“妈妈，”肯德尔开口，“小孩子不应该去法院，他们应该去托儿所或上学。”肯德尔在说这话时并没有不开心，只是觉得这世界有点奇怪，好像哪里不太对劲。他语气像是在说“狗狗不应该喜欢猫猫”或“四月怎
会下雪”样。
瓦内塔放下熨斗，深吸口气。“肯德尔，你可以来法院陪
吗？”她重问遍昨晚问题。肯德尔看得出妈妈需要他。“妈妈，跟你去法院，”他决然地回答。
“如果他们要处罚妈妈，你应该怎做？”
“像家人样照顾弟弟妹妹，听阿姨话。”
在最后刻，瓦内塔决定在万不得已时候请她亲姐妹照顾孩子。原因她却说不上来。
瓦内塔早早来到法院，安静地在那套保守黑色毛衣和长裤底下发抖。她化妆、戴上耳环，头发也紧紧地盘起来。她在走廊踱步。除苦思冥想要和法官说些什以外，她隔段时间就停下来看那些身着橘色囚衣、脚戴镣铐、步履维艰黑人受刑人。母亲“脆饼”戴着毛帽，身穿冬日大衣出席，道前来还有瓦内塔双胞胎兄弟和妹妹。埃博妮留在家里照顾藤碧、波波和其他小孩。再后来，瓦内塔所属全圣经浸信教会（AllBibleBaptistChurch）也来，包括牧师太太和教区另外名白人女士。他们都穿着针织毛衣，戴着厚重眼镜。
时间到，瓦内塔在公设辩护人身边坐下。他点着脚，是名身穿全黑西装白人。真正法庭跟电视上演不太样。电视上布景像露天戏院样有包厢，天花板有大大吊扇，旁听席木椅也会坐得满满。但这天法庭只是个狭小逼仄屋子，旁听席也被厚实玻璃墙隔开——“实况转播”靠是天花板上扩音器。
先发言检方代表是名身材健硕、脸色红润地区助理检察官。这位检察官发量稍嫌稀薄，但胡须修整得颇为讲究。他为瓦内塔所做不少事情感到惊讶。首先瓦内塔是初犯，而且“有过些就业记录”。“显然她有上学到十年级，这样教育程度算是不错。听起来虽然有些悲哀，但这比们看到多数被告要好，”他继续说道。“她有家庭支持，这点很好……只可惜她这次犯案时候，情感和家庭支持效果明显不够……相信她此次走弯路，背后必然有被现实所逼因素。但被告再怎不得已，受害者所受伤害也不会减少分。”关于后面这点，助理检察官表示有位受害者出门都不带钱包，因为她眼中社区不再安全。“州z.府立场是们要树立观念，要让人知道你不可以拿枪去抢人东西，否则就要坐牢。”
瓦内塔公设辩护人接着发
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