阿琳跟克里斯特尔认识
机缘或许并不寻常，但其实很多穷人为
让自己跟孩子活下去，都会采取这种“同是天涯沦落人”求生大作战。素未谋面陌生人会常态性地搭上线，这点在旧城区并不少见，无论是在街道、职业培训中心、或是社福大楼，他们都会想办法互通有无。在遇见阿琳之前，克里斯特尔曾在公交车上认识
名女子，两人同住个月。4
在1960与1970年代，文不名家庭总是依靠亲属关系网络苟延残喘。身无分文黑人家庭会“在亲族网络中，依靠众多亲友接济度日”，人类学家卡罗尔·斯塔克（CarolStack）在其所著《
们这族：黑人社区中生存策略》（AllOurKins：StrategiesforSurvivalinaBlackCommunity）中这样写道。在这样亲族网络中，互相交织个体会在日常生活中“有钱出钱，有力出力”。这种程度互助虽不太可能助人脱贫，但至少可以免于被压力拖垮。5只不过，随着社会变迁——d品（如快克可卡因）泛滥、黑人中产崛起、还有“监狱潮”不期而至——都严重耗损贫困社区亲族安全网。另外就是由州z.府执行联邦“抚养未成年儿童家庭援助”（AidstoFamilieswithDependentChildren，AFDC）等社福政策，同样限制人对亲族依赖，因为比起跟亲戚同住人，z.府会给予独居和与非血亲同居妈妈较高给付金额。6
时至今日，血亲或家庭已不再是穷人生活支柱。中产阶级亲族通常不想插手，或不知如何插手。7此外，本身已经深陷各种麻烦或d,y穷亲戚自顾不暇，更不可能去多管闲事。司法体系也经常扮演半路杀出程咬金，罗达阿姨不肯在克里斯特尔超过寄养系统规定年龄后对她敞开大门，很大程度上是因为法条太过僵硬。警方曾经在罗达家抄出她儿子d品，为帮儿子顶罪，罗达被判缓刑两年，而这也代表执法人员可以合法临检她公寓。知道罗达有这样苦衷，克里斯特尔曾问过能不能让她睡在前廊，但罗达还是说不（怕被发现收容超过寄养系统规定年龄成年人）。
要靠己之力在赤贫状态下生活，几乎是不可能任务。8要是没有家族亲戚可以依靠，去跟陌生人碰运气，建立“次性”人际关系总可以吧。但话又说回来，开口要个你几乎不认识人帮忙，有时候真是强人所难。9
克里斯特尔搬进来周后某天，阿琳坐在厨房桌前圈出报纸跟红皮书上公寓招租广告，其中只要提到“身家调查”四个字她都律跳过。贾法瑞在玩昆汀留下那支用于居家修缮硅胶枪。阿琳计划是在下个月1日前搬离。“不想住在旧城区。”她说。遇到克里斯特尔是她行好运，所以她想乘胜追击，精挑细选
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