隔天阿琳就要搬走
，但她还没有收到社福支票。“温暖满怀”社服机构
社工送孩子们圣诞礼物。阿琳本身没钱送礼，乔里跟贾法瑞各自父亲也没有任何表示，更别说那些有自己孩子要操心叔叔或阿姨。阿琳有三个兄弟和
个姐妹。三兄弟中个在领联邦救济金，个除在fd外也帮房东修理房屋，另外个则无业。唯姐妹是校车随车员，要靠这份薪水养三个孩子。
迈尔沃（Merva）阿姨倒是有钱。她从阿琳懂事以来就直在工作，小时候也会带食物和礼品来看他们兄弟姐妹。“但
们都没份儿。”阿琳回忆，她生母跟继父会先把想要挑走。但别说圣诞礼物，就算需要钱缴房租，阿琳也不会向迈尔沃阿姨开口。这些年来，经验教会她非到最后关头绝不找自己最喜欢迈尔沃阿姨，而被驱逐还不算是什
大事。要是阿琳要是频繁地跟人要东西，或下子“狮子大开口”，风声都会传到迈尔沃阿姨耳里。到时候轻则被唠叨几句，重则打去电话都不理。
谢伦娜以为阿琳会“有某个亲戚可以投靠”，但阿琳家族成员里没个人陪她出庭，也没人帮她付房租；没个人向阿琳跟两个男孩敞开大门，也没人要帮她找下个栖身之处。“他们就是这够意思，”阿琳说，“家人不会帮忙，没有人能帮，只能四处找，直到有人愿意（帮）为止。”
去应门时候，阿琳发现谢伦娜站在前廊上，身旁还有个身穿棕色冬衣女人。习惯旧房客还没搬走就带新房客来看房1谢伦娜随便打个招呼，便跟准房客绕着公寓走圈，途中踩到阿琳东西也不以为意。看过房子后，谢伦娜才向新房客解释说阿琳已经被驱逐，明天起就不会住在这里。
那名年轻女子问阿琳要搬去哪里，阿琳说她还不知道。这位小姐又看看房子四周，尤其是墙壁上缘，感觉好像在判断地基是否牢固。她跟谢伦娜说这房子她租，然后对阿琳说她跟小孩可以待到找到新家为止。阿琳看眼谢伦娜脸色，谢伦娜扬起眉头，好像弄不懂这个年轻人葫芦里在卖什药。总之谢伦娜说她无所谓。
有人伸出援手，谢伦娜也没有从中作梗，所以阿琳得快点行动，省得待会儿有人换主意。阿琳看这位小姐穿得不错，袭长裙，头上包丝质头巾。她面容温暖，有着马鞍般棕色皮肤，颧骨边色调会更深些。她说话轻声细语，不是那种不友善、散发着恶臭、衣服也破破烂烂女性。她看起来确实很年轻，同时阿琳还在无意间听到这是她第次租房子。阿琳听到另个情报是她每周二会去查经班，所以她应该不是那种狂野类型吧。阿琳有很多疑问，但她只能选择跟这位陌生女子当室友，不然就只能去收容所。很现实是，阿琳只要说声谢谢，圣诞节以来压得她喘不过气压力就能烟消云散。
“谢谢你。”阿琳说，她笑，陌生小姐
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