轴上脱落，墙壁上坑坑洼洼
，浴室里还有个大洞。他们家天花板有点塌陷，主要是楼上漏水，因此地板也蒙上
层薄薄黑垢。厨房窗户裂，饭厅有几扇歪七扭八又缺几片百叶窗。帕特里斯挂上厚重毯子，盖住窗户，室内因此显得灰暗。客厅里，用胶合板做成橱柜上有台小电视，电视旁则是没有灯罩台灯。
在帕特里斯搬到楼下之后，谢伦娜发现她在偷电。修理电表得花200美元，但只要帕特里斯还跟多琳住在起，谢伦娜就不愿意花这钱。“
才不出，”她说，“这钱统统要那些黑人出，冬天挨冻是他们事。”辛克斯顿家后来花两个月时间才攒到200美元。在此期间，房子背面那些房间，包括厨房都没有电，冰箱里所有东西都坏，家人终日以罐头果腹：每晚不是意大利方饺罐头，就是通心粉罐头。
面对发臭冰箱，辛克斯顿家态度就跟他们面对整间公寓心态是样：忍就对。对家中床垫和小双人沙发，他们也秉持着同样想法。床垫跟沙发缝里蟑螂多到不像话，他们希望能在搬家时把它们统统甩掉。事实上，这些蟑螂在辛克斯顿家搬进来前就已在此“驻扎”：碗槽、脸盆、马桶、墙壁，乃至于厨房抽屉，蟑螂身影无所不在。“他们就是看哪里房租便宜就搬到哪里啊，”谢伦娜这
讲多琳这家，“他们踩着蟑螂就搬进来。”
在辛克斯顿家搬进谢伦娜位于莱特街旁公寓前，他们有七年时间住在第三十二街栋有五个房间公寓。那个家当然不是什豪宅，但空间宽敞，房东人也不错。集所有人之力，他们每个月要付800美元房租。帕特里斯在家快餐店当午餐时段服务员，而娜塔莎在高中辍学之后也开始赚钱。多琳没有念完高中，不过多年前她在就业中心受过职业培训，每分钟能打72个字。即便十四岁就怀米奇，帕特里斯还是念到十年级，差点高中毕业；可最后为维持家计，还是辍学做全职工作赚钱。娜塔莎十六岁时就拿9.5美元时薪，在夸德制图上班，每天轮12个小时，疲惫时会直接趴在印刷机上睡。公司没问过她年龄，她也没主动提。多琳月收入是1124美元，其中437美元来自州z.府育儿补助，687美元是联邦救济金，能拿到这笔救济金是因为她腿受过旧伤——八年级复活节那天，她穿着新买厚底高跟鞋，不小心摔到髋骨，骨折后直无法完全愈合。父亲当时没有立刻送她就医，而是让她在家待好几天，否则伤口是可能痊愈。这个老男人非常不喜欢医生，连后来自己膝盖不行时候，也只是锯下餐桌桌脚当拐杖。
在第三十二街，街坊邻居都认识辛克斯顿家。他们小孩在邻居家跑进跑出，而多琳会站在自家门前认识认识街区其他住户。她和街坊奶奶们有说有笑，遇到住附近孩子欺负流浪猫，她也会吼
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