木质小火车来过活，然而给自己
孩子们挑选礼物时，却宁愿选择游戏机手柄。所有人都隐隐察觉，大事似乎不妙，未来已经岌岌可危。韦氏工厂减产消息三天两头地出现在人们谈话当中。员工人数先是从七十减到六十五，又从六十减到五十二。穆绍特先生原本是厂里工头，两年前被解雇，至今没有找到新工作。德梅特先生虽然是厂里元老之
，也不得不过着担惊受怕日子。跟其他人样，他十分害怕自己名字会出现在下个解雇名单当中。更何况，还有人断言，这个名单在节后就会公布。
这天，快到下午六点，尤利西斯在博瓦尔镇主道上穿行时，在药店门口被辆车撞翻
。车并没有停下，溜烟开走。
有人把狗送到德梅特家门口。消息很快就传开来。安托万急忙赶到时，看到尤利西斯正躺在院子里喘着大气。它把头转向安托万，此时他只能愣愣地站在栅栏后。狗狗条腿和好几根肋骨都被撞断，看样子必须叫兽医来才行。德梅特先生双手插在兜里，久久地望着自己狗，然后走进屋子，拿出把猎枪，逼近狗肚子开枪。接着，他把狗尸体塞进个装石灰渣袋子里。就这样，问题解决。
这切发生得如此之快，安托万惊得目瞪口呆，说不出话来。不过就算他说出什
，也没有人来听。德梅特先生早已进到屋里，关上门。装着尤利西斯尸体灰色袋子被归置在院子尽头角落里，那里还堆放着些石灰和水泥残渣。德梅特先生上个礼拜拆家里兔窝，正准备造个新。
安托万郁郁寡欢地回到家中。
他悲痛万分，甚至没有力气把今天发生事讲给他母亲听。库尔坦夫人还未曾得知这件事情。喉咙发紧、心情沉重安托万，眼前不断重演着下午看到景象，猎枪、尤利西斯头，尤其是它眼睛，还有德梅特先生那魁梧身形……他没法言说，甚至连饭都吃不下，于是借口不舒服，爬上楼，回到房间里，久久地哭场。母亲在楼下大声问：“安托万，你还好吗？”令人惊讶是，他竟然还能清晰地回答：“
没事!”声音足够清晰明亮，成功地唬过他母亲。那天晚上，他很晚才睡着，梦里净是狗尸体和猎枪，醒来时感到筋疲力尽。
每周四大早，库尔坦夫人都会去市集工作。年到头，她都在四处打各种零工，而市集这份工作，却让她真心厌恶。这全都是拜科瓦尔斯基先生所赐。她总是在抱怨，这个吝啬鬼不仅只给员工付最低工资，还总是拖欠。那些本应该被扔掉货物，他却以半价卖给自己员工。大清早起来就为赚这三块六法郎!即便如此，她却仍然坚持做差不多十五年。照她说法，这是责任使然。从周三晚上开始，她就不停抱怨，这件事简直让她发疯。科瓦尔斯基先生长得又高又瘦，脸庞消瘦，两颊下陷，嘴唇单薄，双眼有神，警觉得像只猫，跟人们印
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