站在机器上,就女权问题慷慨激昂地发表篇女权主义者玛丽·沃斯通克拉夫特[6]式演说”。[46]
大多数在工厂干活女工都是年轻未婚女子。根据历史学家凯西·佩斯(KathyPeiss)说法,1900年,纽约市共有三十四万三千名有职业女性,其中五分之四是未婚。[47]1909年,家生产女式衬衣工厂女工发起次罢工活动,史称“两万人大罢工”。这次罢工发起人是23岁乌克兰移民克拉拉·雷穆里奇(ClaraLemlich),组织方是国际女装工人工会组织。当时未婚克拉拉向大群制衣工人宣称:“是名女工,是那些为反对恶劣工作条件而罢工工人中员。”这次罢工持续十二周,最终,几乎所有衬衣厂商都与工会达成共识,但仍然有少数几家拒绝合作。两年后,其中家三角衬衣工厂发生火灾,为防止工人行窃,工厂管理人员将工人反锁在厂房里,导致百四十六名工人全部葬身火海。这些工人中只有十七位男性,剩余全是女性,而且大部分人都不满30岁,未婚。
参与这次罢工行动还有名俄裔波兰移民萝丝·施奈德曼(RoseSchneiderman),她是工人运动组织者,也是妇女参政论主张者,终身未嫁。1911年,她发表演讲,呼吁“女工既要有面包,也要有玫瑰”。这句话不仅成为1912年马萨诸塞州劳伦斯市纺织女工发起“面包与玫瑰”罢工口号,也成后来劳工运动和妇女运动口号。伊丽莎白·格利·弗林(ElizabethGurleyFlynn)是名激进社会主义者,她在17岁时结婚,两年后与丈夫分居,在全国各地组织过数次矿工和纺织工人罢工活动,多次被捕。作家西奥多·德莱塞(TheodoreDreiser)称她为“东部圣女贞德”,流行歌曲《叛逆女孩》(TheRebelGirl)就是为纪念她而作,她还是美国公民自由联盟创始成员。
工厂里工会组织往往会关心工作场所安全,而教育行业劳工运动则主要关注薪酬公平问题。终生未婚玛格丽特·海利(MargaretHaley)被媒体称为“劳工运动女斗士”,她是美国激进教师工会——芝加哥教师联盟领导人。1910年全国教育协会(NationalEductionAssociation)项调查显示,女教师通常都是家庭里主要经济来源,她们有孑然身,有则独立供养父母和兄弟姐妹。当时有人提出可以降低女教师薪酬,而海利对此进行驳斥。因为女性没有投票权,教师联盟97%成员都是女性,没有办法成为独立政治力量,所以海利计划与男性工人运动结成统战线。她提议教师联盟加入由蓝领工人组织芝加哥劳工联盟,使教师工会运动成为城市股政
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