而在这里，大家对每个人
威信和自尊不会顾虑重重，显然提问者和被问者都不会觉得那些问题对自
听着，那个叫梅森家伙是埃尔亨朗间谍，那边那个戈姆是萨尔伏派公开特工。”他态度很随意，说完还笑
起来，好像
做出什
有趣回答似。这之后，他便走到
边取腌鲑鱼去。
何为萨尔伏派，无所知。
人们陆续落座，这时进来个年轻人，跟主人叶吉说些什。叶吉随后转身对们说道：“来自卡亥德消息，阿加文国王今晨分娩，不到个时辰孩子便夭折。”
片刻静默之后，现场响起片嗡嗡低语声。随后，那个名叫戈姆英俊先生笑着举起啤酒杯，大声说道：“愿卡亥德历任国王都能活这久！”有几个人举杯，多数人则没有响应。“看在米西主分上，别拿孩子死来寻开心。”个胖胖老头说道。他就坐在旁边，身紫色衣服，绑腿松松地绕在大腿上，看起来很像裙子，脸嫌恶神色。
大家开始讨论，阿加文会立他哪个克慕儿子为继承人——因为他早已过四十岁，现在肯定没法再怀孕——泰博这个摄政王还能当多久。有人认为他马上就会亲政，其他人则不置可否。“你意见呢，艾先生？”那个叫梅森家伙问道。他就是奥本索刚才跟说卡亥德间谍，很可能就是泰博亲信。“有谣传说，虽然没有正式宣布，阿加文其实已经退位，将王位传给他堂弟。你刚从埃尔亨朗过来，他们那边对于这些传言是怎说？”
“呃，没错，是听到过这样谣传。”
“你觉得有根据吗？”
“不知道。”说。这时，主人插话进来，开始谈论天气，因为大家已经开吃。
仆人们把盘子里和取餐台上堆积如山各色腌烤食物收走后，们围坐在那张长餐桌边；仆人们端上他们称之为生命水小杯烈性饮料，他们开始向提问。
在埃尔亨朗接受医生和科学家检查之后，这是第次又得面对群人，接受他们提问。在卡亥德，很少有人——即便是头几个月里跟起生活渔民和农夫——会仅仅通过提问方式来满足自己好奇心，而他们好奇心通常都非常强烈。他们都喜欢迂回、含蓄和间接方式，不喜欢直截当地提问和回答。想起阿仁霍德隐居村，想起法科西巫师关于答案论述……即便是专家问题也是严格限于生理学方面，比如同普通格森人区别最明显腺体及循环器官功能。他们从来不会继续往下问，比如，同胞所具有持续性欲对们社会制度会产生什影响，们又如何应对自身“永久性克慕”。他们不会主动提问，只会在主动告诉他们时候侧耳聆听；心理学家会认真听讲神交术；他们中没有人提过足够多问题，因此也无法对地球或爱库曼社会有足够解——也许只有伊斯特拉凡是个例外。
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