“可是陛下，要打开
扇门，不需要用千个人。”
“让门直敞开
话，也许就需要
。”
“爱库曼会直等到您亲手把门打开，陛下。爱库曼从不强人所难。他们派
只身前来，独自留在这里，就是
多年前事，当时正值您祖父在位期间。他们报告很有用，研究他们搜集信息和录制下来语言，随后才来到这里。您要不要看看这个装置是如何运行，陛下？”
“不喜欢什
奇技*巧，艾先生。”
“这不是奇技*巧，陛下。您手下有些科学家已经检查过——”
“不是科学家。”
“您是位君主，陛下。爱库曼主星上那些君主正在等您消息呢。”
他恶狠狠地盯着。这样千方百计奉承他、努力引起他兴趣，事实上已经将他逼到个名望陷阱之中。现在局面很不对劲。
“很好。那问问你机器，个人为什会变成卖国贼。”
在键盘上慢慢输入文字，键盘被设置成卡亥德语：“卡亥德阿加文国王询问海恩星固定使，个人为什会变成卖国贼。”那些字母在小小屏幕上闪而过。阿加文盯着屏幕，身体动作终于消停下。
机器停顿下来，停很长时间。在七十二光年之遥远方，肯定有什人正在兴奋地将指令输入为卡亥德语专设语言电脑，如果他们用不是知识库电脑话。终于，屏幕上闪出些字母，在屏幕上停留会儿，然后又慢慢隐去：“向格森星卡亥德阿加文国王致以问候。不知道个人为什会变成卖国贼。没有人会自认是卖国贼。正因为如此，这个问题很难回答。谨此，固定站代表斯皮莫尔·G.F.，于海恩星赛尔国，93/1491/45。”
信息录好后，取出磁带，递给阿加文。他把磁带扔在桌上，又走到中间那个壁炉旁边。再往前点，他就整个人钻到壁炉里去。他边用力踢着那些熊熊燃烧木柴，边用双手扑打着火星：“这样回答跟那些预言师话样没用。光有回答是不够，艾先生，你那个箱子、那个机器不行，你那个飞行器、那艘飞船也不行。你是个骗子，带着堆骗人道具。你想让相信你，相信你那些故事和你那些信息。可是为什非要相信你，听你话呢？就算太空里有八万颗住满怪物星球，那又如何？们对他们无所求。们已经选择自己生活方式，还按照这种方式度过漫长岁月。而现在，卡亥德马上就要进入个新纪元，个伟大新时代。们要按照自己方向前进。”他迟疑片刻，似乎思绪有中断——也许，他所说这些本来就不是他自己观点。就算伊斯特拉凡不再是国王耳朵，总会有别人取而代之。“如果这些爱库曼人对们有所企图，就不会只派个人前来。这种说法只是个玩笑、个骗局。说不定，们这里已经有数以千计外星人。”
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