虽然这块大石重达数吨，安放时却几乎没有发出
点声响。两根方柱合而为，道拱桥就此造就。名泥瓦匠拿着泥刀和木桶，站在脚手架上等候国王；其他工人全部顺着绳梯滑
下去，活像群跳蚤。国王和那名泥瓦匠跪倒在踏板上，跪倒在太阳与河水之间
高处。接着，国王拿过泥铲，开始往楔石接缝处抹灰泥。他不是简单地摆摆样子就把泥铲还给泥瓦匠，而是有条不紊地干起来。他用灰泥带点点桃红色，跟其他地方抹灰泥颜色不同。
看着国王辛勤劳作五到十分钟，然后问左边那个人：“你们拱顶石上抹都是红色灰泥吗？”这样问是因为，在河上游高耸着座美丽老桥，那座老桥拱顶石周围也是同样颜色灰泥。
那个男人——得交代下那人是男，因为前面都说过“他”和“他”——边擦着黝黑额头上汗水，边答道：“远古时期，拱顶石都是用骨头粉和血混合而成灰泥来固定，是人骨头和血。你知道，没有这种血脉联结，拱桥就会塌。现在们用是动物血。”
他就这样不时地跟说着话，很坦率，不过还是很小心、爱说反话，似乎他直都有这样意识：是从个外星人角度来进行观察和判断。这是件很不寻常事情，因为他来自如此与世隔绝个种族，又是如此位高权重。在这个国家里，他是最有权势人之；不是很确定历史上出现过那些称谓——元老、首相、议员——哪个最适合描述他职务；他卡亥德语头衔意思是“国王耳朵”。他是个领地领主，也是这个王国贵族，总之是位能够呼风唤雨人物。他名叫西勒姆·哈斯·雷姆·伊阿·伊斯特拉凡。
国王似乎已经干完活，不由得阵欢欣雀跃；可他却沿着拱顶下方那蛛网般踏板走到拱顶石另外边——拱顶石当然是有两个边——接着又忙活起来。在卡亥德王国，着急是没有用处。卡亥德人当然谈不上冷静，但非常执着、非常顽固，也非得抹好接缝灰泥。瑟斯大堤上人群心满意足地看着国王忙活，却觉得很烦躁、很热。以前从没有在冬星觉得热过，以后也不会。总而言之，没有心思去欣赏眼前盛况。穿这身适用于冰原世纪衣服，可不适合在太阳底下站着。里三层外三层衣服——机织植物纤维、人造纤维、皮毛、皮革——组成套抵御严寒厚重盔甲，盔甲里头现在已经变成片晒蔫萝卜叶子。为转移自己注意力，转头去看聚集在平台周围人群和其他游行队列。那些领地和部落旗帜在阳光下纹丝不动，色彩鲜明。没话找话地问伊斯特拉凡这个是什
旗、那个又是什旗。现场共有好几百面旗帜，有些旗帜还属于佩灵风,bao边界和科尔姆大陆等偏远地区那些领地、家族以及部落。不过对于问到那些，他都能如数家
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