失境内大部分银矿，国家风雨飘摇，突然间，因为鸟粪，变得有钱。鸟粪突然变值钱，简直就像是捡到
大袋黄金，因为鸟粪得来几乎不费成本。
想象有这
个大老板眼中
超完美员工：他不需要老板供他吃，因为他会自己猎食，不需要供他住，因为他就喜欢住在户外，甚至他在觅食或休闲时仍继续生产。他从不放假，不需要工具或机器。这员工本身其实就是工厂。他自己找原料，免费取得原料，将原料运送、加工处理后交出产品，然后站到旁让人取走产品，不收分文。除
数千万个鸬鹚工人兼工厂，鸟粪贸易只需要约千到千六百名人力。中国、波利尼西亚契约仆役和秘鲁罪犯，将令人热得发昏鸟粪铲进等着装运船上，然后几乎原封不动，转运到欧洲农田。
最初，鸟粪贸易，秘鲁几乎插不上手。英国吉布斯（Gibbs）家族赢得独家合约，立约雇用英国船只，对外销售鸟粪，主要经销地是法国、英格兰、美国南部。在美国南部，鸟粪被用于芜菁、谷物、烟草之类作物。
令人惊奇是，在这个大英帝国称雄时代，弱国秘鲁竟能维持对鸟粪贸易垄断，甚至度将特许开采权授予秘鲁家民间公司。史学家亨特（ShaneHunt）估计，最终销售价65%—70%，归属秘鲁z.府所有；那是船上交货价格倍多。
不久，秘鲁就有丰厚收益。这些收入让秘鲁得以废除不利于资本主义障碍（例如人头税、进口关税、奴隶制），且得以偿付外债。这些新财富有部分促成北部沿海地带兴起新甘蔗园，使工资涨50%。
不幸是，这天外飞来横财也导致今日所谓“荷兰病”。秘鲁货币升值促成大量进口，促成本地工匠和制造业者失业，促成大兴土木建设堂皇建筑。z.府*员深知鸟粪因输出而流失速度（1856年达到五万吨巨量），远超过鸬鹚摄食和排泄填补速度，因此，他们设法利用这笔横财发展多元经济，壮大经济，以为不久后就会降临那天——鸟粪挖光那天，预做准备。
秘鲁z.府以鸟粪矿为担保品（史上最奇特担保品之），迅速向欧洲贷款，浩大铁路建设工程于是展开。史学家古滕伯格（PaulGootenberg）认为，这些措施虽以失败收场，但不失为眼光宏远，其他史学家则指秘鲁*员愚昧、欺伪。无论哪种说法为真，因为鸟粪带来财富，秘鲁成为拉丁美洲最大债务国，并使秘鲁在1876年宣布不履行债务，也就是古滕伯格所谓“影响极其深远不履行债务”。
容易开采鸟粪矿挖得差不多后，欧洲人转而求助于另种氮肥来源，即硝酸盐。正好就在这时，在秘鲁和智利之间，当时属于玻利维亚地区，发现蕴藏量最丰硝酸盐矿床。最初这似乎又是笔天上掉下横财，最后却衍生出又场悲剧。三国为争夺这富含硝酸盐土地，
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