雨在行到镇边时停
，镇子上空缭绕着
股黑烟，约莫是芦花酒楼方向。几人加快脚步走到镇街上，见酒馆几乎被烧成白地。
方雪让王山另寻人家安置秀儿，独自踏进断壁残垣，看到地上横七竖八地躺着不少死者，有个女子正抱着掌柜苏放
尸身痛哭，她认得那是苏放妻子，小名叫芦花儿。
方雪低低冷笑：“呵，当初若跟
练刀，又怎
会死？”
伫立半晌，王山返回酒馆，他与苏放交情匪浅，愤声道：“苏放身手不弱，就这轻易死？”
方雪拾起截残木
许青鱼等阵，见没人开口，便道：“困。”
……
翌日清晨，快雪楼三人在正堂碰面，王山道：“昨晚那姓许不进屋，在屋檐下站着睡熟，清早又不见踪影。蹊跷得很。”
方雪道：“他确古怪，倒也不似恶人，多半是练功不成，把脾性练偏。”又道：“秀儿，你身子娇弱，在山上终归诸多不便，不妨先去镇上苏放家里暂住。”她昨晚与秀儿同宿，听出秀儿睡不惯茅屋粗炕，故有此言。
秀儿嗯声，王山笑道：“苏放就是芦花酒楼掌柜，他整日忙于经营，你正好可以和他妻子聊天做伴。”
道：“怎？”
青袍人摇摇头，呼噜噜喝干第二碗汤：“你汤不错，你刀就不看。”
方雪笑：“你是来找比刀？”青袍人打个饱嗝：“不比，吃太多，动起刀来肚子疼。”
王山斜眼道：“你这般瘦，拿得动刀吗？倒不如去练轻功，占个身子轻便宜。”
青袍人道：“你说得极对。从前直练轻功，后来练到没人比快，师兄却说身法再快也快不过他剑光，深以为然，所以就改练刀术……”
三人出门，来到山脚下，见许青鱼正坐在稀疏晨雨中远眺。
王山：“原来阁下在这里，们正要去镇上……”
许青鱼忽道：“镇上有血腥味儿。”
王山笑道：“隔着几十里远，你鼻子莫非比……还灵？”
许青鱼：“有趣，那也去镇上看看。”
“乱七八糟！”王山愕然大笑，“且不说你是否胡吹大气，来问你，你师兄说你快不过他剑光，那你为何却不练剑？”
青袍人道：“师父遗下柄竹剑、把木刀，竹剑被师兄得去，只好练刀。从前叫许青流，学刀有成后师兄给取个许青鱼新名字，算来那是十年前事，十年没见过师兄，与他总是相处不来……”
方雪道：“‘无影靴’许青流就是你？那你名气不小啊。”
“无影靴？”许青鱼怔，随即笑，“十来年前倒是有些名头，改叫许青鱼后，有个小胡子不知从哪听说事，跑来找，嗯，他跑得倒也不慢。他说既然你不要许青流这个名字，不妨送给吧。便答应他。你们说无影靴，应是那人。”
方雪与王山交换眼色，均觉这许青鱼所言虽有些混乱，但语声诚恳，时将信将疑。
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