秀儿被先前
打斗惊吓，抽噎着从车厢里探出头，目光撞上白衣人侧影，心思无端
空，哭声顿止，茫然看着那人与方雪擦肩而过。
明明仅隔三尺，方雪却觉那白衣人离自己很远。
—起初她疑心此人是那伙劫匪首脑，提防他出手突袭，便先盯他肩肘，竟似远在丈外；抬眼再看他面容，倏忽如距十丈；凝神去看他眼眸，已像是里许之遥，模糊如影
。
那种模糊很旧，仿佛有多年光阴横亘在两人之间，让她不自禁想到陈酒、古剑、悠远风。可那白衣人瞧着虽是身有宿疾模样，却也只二十出头，比她还要小几岁。
秋草摇出微响，惊醒方雪，她回头去看那白衣人背姿，目光瞬里没寻到落点，四野片荒莽，心里空荡荡难受。很快又发觉他就在不远处静静走着。
方雪道：“从此刻起，
收秀儿为快雪楼第三人，她事自然要管。”
“好得很。”马员外强按怒火，“她还对你们说什
？”
方雪道：“多年前你携不义之财从北地来到嘉兴，摇身变成为城中富绅。你本不姓马，你从前是个作恶多端马贼。”
马员外猛然站起，未及开口，那笼中鹦鹉忽然尖叫：“马贼！马贼！马贼！”
王山得意地喂给鹦鹉粒栗仁儿。
许也不怎高明。
他嘴上仍是笑着：“听闻芦镇有家‘芦花酒楼’，乃是快雪楼接收生意之所，本以为贵楼选那小酒馆是为避人耳目，没想到方楼主当真便是芦镇人……是，不知贵楼其余众位好汉打算在何处歇脚？嘉兴几大酒楼客栈鄙人都可代为安排。”
“众什位？”王山哈哈大笑，“都在你眼前。”
马员外愕然：“可是方才你分明说，贵楼好汉们此番都已来到嘉兴。”
方雪淡然道：“是楼主，王山是副楼主—快雪楼从来就只们两人，幸会马员外。”
方雪端坐着，顷刻又失神，脑中闪过抹白影。
二
两天前遇到那白衣人时，方雪没能看清他眼睛。
当时马车停在山坡，酒香飘在风里，断刀扎在乱草间—她在护送秀儿返家半途刚杀退伙劫匪，派王山去前面探路，自己守着荒野间马车喝闷酒。
车厢里泣声渐响，方雪蹙眉抛下酒囊，踱离马车几步，猝见个白衣人迎面走上山坡，恍似天地间凭空生出片白云。
马员外呆坐着，心头失望：快雪楼这花架子是指望不上，还须另行雇聘刀客。吐出口长气，这才瞥见立在屋角小妾秀儿，喝道：“怎不过来为贵客斟酒！”
秀儿身子颤，却不走近，只恨恨看着马员外。
马员外大怒，刚要骂她，却听方雪道：“马员外，你当真不知那怪人为何找上你？”
马员外道：“自然不知。”转头又要骂秀儿，方雪忽道：“她本是被你强占，你对她百般恐吓欺凌，她恨你也是应当。”
“是她告诉你？”马员外恍然，“鄙人私家事，莫非快雪楼也要横加插手？”
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