得知这
切后，她央求母亲把父亲
《雪莺刀谱》给她看，自学起刀术来。父亲归家后很生气，责怪
母亲好多天，但事已至此，也只得开始传授她刀法。她十四岁那年，父亲出外寻访时染上恶疾，病逝前对她说本不想让她学武，不想让她沾染江湖事，但见她悟性奇高，兴许能将这《雪莺刀谱》全然练成，到得那时，找寻起姐姐来便会容易许多。
父亲死后不久，母亲也忧劳而逝，她靠着父母积攒银钱度日，每天习练刀谱。那刀谱深奥繁难，两月后她便遇到桎梏，她想起镇上多年玩伴苏放善良聪颖，便找他同参详，两人齐心钻研，果然突破不少瓶颈。
三年后天，两人在镇郊草地上试完招，苏放忽然说今后不能再陪她练刀，因为镇上酒楼老掌柜要招赘，看中他。他家里很穷，他父母都觉得这是个很好出路。
她忽然很害怕，求他不要舍下她，求他陪自己练刀，帮自己找姐姐。他沉默着，最后还是没有答应。他说他父母原话是“这样远胜过和个野丫头每天舞刀滋事”，他说他自己也觉总不能以后长大到处去打打杀杀。
她说你别去和旁人成亲，
给你做媳妇好不好。他愣住。
那天拾到模样。她无端地笃定，正是同片花瓣，乘着数百里风从野坡飘到镇上，找到她。
她忽然记起，自己在七岁那年就见过这瓣落花。
六
那天是她七岁生日，父母都夸她当日格外漂亮。
家人扫清院子枯叶和积雪，坐在屋檐下聊天。母亲说她长大后会遇到才貌双全如意郎君，父亲说她会成为家财万贯大小姐。而后她看到父亲忽然走到院中，从青石缝里捡起片花瓣，许是方才没扫干净。
两人心里都清楚：她并没有那
喜欢他，她只是不想剩自己个人。不过多年后她想，如果当时他答应，她
父亲回过头，神情有些异样，叹口气说，其实人生在世不求富贵美满，只怕有伤心事又无法挽回，就像落花难以重返枝头。
她没有听懂，后来渐渐就忘却。
但随着她年岁愈增，她却发现父母过得并不快活。她父亲是镇上教书先生，闲来喜欢临摹几笔《快雪时晴帖》；母亲在家浆洗烧饭，偶尔帮人缝缝补补，换些零用。她父母都是寻常百姓，可她那时虽不知“强颜欢笑”四字，却也看得出父母常郁郁不乐。
父亲每年都会外出两三个月，说是去探亲。对此她渐生疑心，十岁那年，父亲又出远门，母亲架不住她哭闹，告诉她实情：原来她是有个姐姐，只是已失散多年，那是她父母在到芦镇定居前生下。
她也是那年才知，父亲本是个刀客，当年因躲避仇家，将尚在襁褓中姐姐放在户陌生人家门口，敲敲门便匆匆离去。大半年过去，仇人被父亲设计杀死，但父亲再返回那户人家，却只看到处荒宅。此后父亲多方设法找寻她姐姐下落，始终徒劳无功。
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