说完
这些话之后，整个屋里陷入
片沉默，只听得见迟疑不决
呼吸声。
“村上先生——”稻田富子口气相当为难，简直像是接到挖掘他人坟墓命令，“听你说明后，大概猜得到秀子女士到底隐瞒什
。想应该是不会错，不过——”
“若你知道些什，请务必告诉。”
“——站在立场，实在有些难以启齿。”
“为查出真相，可是大老远来到这里。事实上，有个偷渡到日本男人来找，说是亲哥哥。在迎接真正哥哥之前，总得
“是村上和久，村上秀子儿子。”说。
“哎呀，你就是当年那孩子？”稻田富子说，“今天很冷吧？来，快进来。”
“打扰。”负责联络由香里说，“谢谢你今天百忙中抽时间与们见面。”
“小事桩，别这说。”
在由香里协助下走进温暖屋子，耳中听见木柴燃烧毕剥声。
北海道
下出租车，锐如刀割寒风便迎面扑来。不仅是裸露在外脸部，就连靠近外套领口咽喉部位也感到削肉刺骨之痛。虽然已入四月，北海道却与严冬无异。
抓着由香里右手肘，边用导盲杖探路，边走在因融雪而泥泞湿滑路上。若不注意保持重心平衡，随时可能会摔大跤，甚至将女儿也扯倒。
就在将导盲杖挥向右侧时候，前端碰触到柔软物体，而且还将那物体外层削片下来，多半是被人推到路旁积雪吧。
但愿心中不解之谜，能像积雪样冰解冻释——
“今天前来叨扰，是想询问关于哥哥事。”时不知该如何开口，烦恼片刻后说道，“是这样，哥哥成遗华日侨，在二十七年前才回归祖国，但怀疑那个人并非真正哥哥。”
“——这种事情你来问，怎会知道。”
“明白这有点强人所难，只是——听说你跟母亲是在同时期到东北，或许你还记得些关于哥哥事。”
接着，将整件事始末告诉稻田富子——哥哥拒绝到医院接受器官移植适合度检查，开始怀疑他跟没有血缘关系；在调查过程中，遭遇种种阻碍，将心中疑窦告知母亲，却换来“都已经这多年，绝对不能去挖你哥哥底细”——
“或许这代表母亲早已知道哥哥是个假货。她明知道这点，却还是将他当成自己孩子，协助他取得永久居留权。母亲为何要这做，实在想不透。‘哥哥’到底是什来历？母亲临死之前，心中到底藏什秘密？”
“到，爸爸。”
听见由香里踏着积雪走上前去，按下门铃。大约等分钟后，传来开门声。
“请问你是稻田富子女士吗？”由香里问道。
“对，稻田是旧姓。”
老妇人声音让人联想到年轮层层交叠老树，与上次对谈“稻田富子”可说是有着天壤之别。
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