姜老太太把事情都吩咐完
，要冷宁芳歇歇再去。冷宁芳执意不肯，到底还是下床，搀扶着老太太走。
这些只有亡者至亲才能沾手
事，也轮不到白雪岚和宣怀风，两人见冷宁芳走，义务也尽到，也就回自己房里去。
重新脱衣上床，不过在被窝里喁喁私语几句，感叹两声，也就头挨着头，沉沉睡。
夜来被噩耗惊这样
场，睡得很不足，可第二天还是清早就起身，洗漱完毕，到灵堂那边哀悼，也看有没有需要帮忙地方，算是尽亲戚本分。
姜老太太沉默会，叹气说，「你以为
是来责备你吗？不要这样想，心也是肉做。大儿去，二儿又病着，心就是在油锅里煎着。要是你又有个好歹，那就是要老命。你想想，往日虽也有严厉时候，但也有把你当女儿看待时候，是不是？」
这番话，把个原本打算低头受责冷宁芳，说得大出意外，心肠被触动，唤声婆婆，忽地就抱着老太太，放声大哭起来。
又狠哭阵，反而是老太太持重些，把她哄得止住。
姜老太太说，「媳妇，们伤心归伤心，但事情还是要办，不然死人不安。倒是要和你讨个主意，若按们当地规矩去办，使不使得？」
冷宁芳恭恭敬敬地说，「婆婆这样问，简直是打脸。丈夫是你儿子，这些事，当然是婆婆说什
，就照着办。，不然，岂不是连长幼尊卑都不晓得？」
他，让总长去和她说，也就是。」
白雪岚默默撇他眼，意思不外乎是——你倒会拿做人情。
冷宁芳哪里就肯听宣怀风？想着丈夫尸身还躺在那里，自己先在这边舒舒坦坦地睡，婆婆心里必然是不痛快。
坚持要下床回停尸地方去。
宣怀风正在劝，忽听门外宋壬报告声，「总长，姜老太太来。」
姜老太太说，「既然有你这句话，就做主。」
便果然当着冷宁芳面，对跟着几个人吩咐下去，灵堂如何布置，下葬日子照什规矩挑选，如何通知各处亲友，如何守夜……
不愧是当惯家妇人，丧子伤痛之际，还是将事情安排起来。
又叫吴妈把徐头儿请过来，对他说，「你们大少爷狠心丢下去，这事别先不理论，却是定要和亲家报个信。老，又实在不能走开，徐头儿，劳烦你明日早，护着吴妈到镇里趟，到邮电局里，往白家打个电话。要白老太爷安心，媳妇在们姜家，是不会让她吃点亏。」
徐头儿应。
接着就见吴妈扶着姜老太太走进来。
冷宁芳见，先就有畏惧羞愧之色，轻轻叫声，「婆婆。」
便把头垂得低低。
老太太眼睛周围许多皱纹，这时因为哭肿眼皮，反而消减许多去，然而只是更添沧桑，问冷宁芳说，「你好点？」
冷宁芳轻轻嗯声，忙又说，「正要起来过去。」
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