阿卜杜回到自己
控制台前，转眼间，屏幕上列出
第
幅图脉冲痕迹。他身体前倾，凑近观察两次脉冲之间间隔。
“间距和强度都不规则。”他说，“几乎像是手工造。都能造出紫外线激光器，你总会想着，他们也该能造个差不多调制器吧。”
圣子反驳说：“辐射是从热源发出。”
阿卜杜花好会儿才理解这句话意义。“他们是在用中子星版美洲印第安人烟信号在给
们发信号呢！”他说，“而且这些粗糙脉冲每四微秒次——伟大阿拉！也就是说，这些生物生命速度比们快百万倍！而是以每秒次频率发送激光脉冲。对于他们来说，就好像两次脉冲之间隔百万秒。”
圣子飞快地替他计算：“就好像两次脉冲之间隔个星期。”
0年6月20日星期，格林尼治时间07:58:37
阿卜杜朝圣子控制台上方飞过来。他绕着根支撑柱转圈，借此止住头往下扎趋势，然后动不动地飘在圣子头顶上。
他问：“什
回复？”
“底下有人用你用过格式发回图片。”圣子回答道，“但图片来自东极。他们用不是激光，而是热紫外辐射，而且速度非常快。瞧——这是第幅图。”
“画是龙蛋上空屠龙号和六颗潮汐平准星体。”阿卜杜说，“龙蛋似乎扭曲得厉害，活像个煎饼。但这肯定就是他们星星，因为他们画上那个星形结构。不过那又长又窄楔形是什东西？底部靠近们、尖端在那星形结构上方那个东西？”
阿卜杜脑子里又冒出另个恐怖念头。他问：“从他们开始回复，已经过去多久？”
圣子快速敲打键盘，第幅图重新出现在屏幕上，上方角落显示出接收时间。“第幅图离现在快分钟。”她回答道，“如果比率是百万比，那就是两年前。”
“他们多半已经等得不耐烦，回家去。”阿卜杜说，“咱们得赶紧动起来——要快！”他迟疑秒钟，然后掀开控制台侧边个面板盖子，拨动紧急报警开关。
“你来跟皮埃尔和其他人解释。”他抬高声音，盖过警报呜呜声，“再让皮埃尔赶紧把屠龙号移到那个星形结构顶上。尽快弄点回复出来。
“那是指针。”圣子道，“看第二、三幅图，基本完全样。只不过们飞船缓缓往西移动，而楔形符号也变短。”
圣子手指在键盘上跳动，很快，第幅图旁出现第二幅图和第三幅图部分。
“确。”阿卜杜说，“看来他们似乎希望们去他们星形结构上方。知道这是为什。从那个方向看过来，光线要长途穿越大气层，能见度很低。如果们在他们头顶要好得多。”
阿卜杜突然想起圣子说另外句话，他问：“信息发送速度有多快？”
“计算机替们放慢。”圣子说，“估计大概是每四微秒次脉冲。”
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