斯瓦林斯基教授瑟缩
下。他就怕遇到这种事。他从苏维埃学院得到
经费原本就很有限，可恨竟还是用卢布支付。这阵子俄国和中国在蒙古边境战争再度升温，所以俄国卢布在国际货币市场飞快贬值。有雅克琳娜替他干活是求之不得好事，因为她是免费劳动力。她是很少几个拿奖学金全职研究生之，所有费用都由欧洲航天局支付。当初斯瓦林斯基来美国国际空间学院工作，本以为根本雇不起研究生帮忙，所以遇到雅克琳娜实在是意外之喜。她很聪明（而且还挺漂亮）。
“好吧，”他叹口气，“
再从主账户里转点钱给你。不过那次调整过后自己账户也缩
室，其他楼层都被社会科学系研究生占据。幸亏加州理工联合喷气推进实验室说服NASA、欧洲人和俄国人，让他们把越来越微薄国家太空预算集中到起，共同支持个国际太空研究中心，共用个深空网络。不然话，恐怕全世界都不会有像样太空研究。
当初美国人放弃资助深空探测飞船，欧洲航天局又因为丧失太空实验室事吵到四分五裂，没竞争对手俄国人于是把深空研究优先级降到冰点，将资金转用于载人和非载人绕地飞行。冷战仍在继续，不过激烈程度渐渐降低，各国只是出于习惯在联合国互相谩骂。俄国人生活水平提升之后，人民不再像过去那
温顺，掌权者发现自己越来越需要关注民生问题，同时也很难说服国民同意俄国需要个独立深空项目。
空间物理大楼走廊里几乎空无人。雅克琳娜来到弗拉基米尔·斯瓦林斯基教授办公室前。
她犹豫片刻，然后抬手敲门。
个粗哑声音用俄语问：“什事？”(3)
雅克琳娜推门进去。原本正盯着满屏西里尔字母精瘦中年男人转动椅子，朝她望过来。雅克琳娜俄语还不错，看出他正在读是篇科技新闻，讲是尼日利亚开采批铁矿石里似乎发现磁单极子。
斯瓦林斯基衣着完全不像俄国人。他穿是身定做西装，欧洲大陆最流行款式。这样衣裳套在他瘦削身子上，活脱脱是在昭告世人：此人有多种文化背景、满世界旅行，他从精于世故俄国z.府手里得到不小自由以及更为可观经济支持，而z.府也期待他能大有成就。他低头从眼镜镜片上方瞅瞅刚进门年轻女人。
“雅克琳娜！”斯瓦林斯基高兴地笑起来，“快进来，年轻女士。论文进展如何？找到坍塌亚恒星物质没有？”
雅克琳娜心里暗暗发笑：俄国人就是不肯说“迷你黑洞”。黑洞概念最初是由美国人和英国人传播开，他们不知道这个词在俄语中别有深意，大庭广众之下不好说出口。
“账户里余额用光，计算机拒绝跟说话。”她说，“本来以为还剩很多机时呢，至少应该够用个月，结果却被汇率回溯调整清空。”
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