海洋，从此再没有
离开
念头。莫高窟像磁铁
样把他吸引住。
段先生经历20世纪40年代初创建国立敦煌艺术研究所、50年代初改名敦煌文物研究所、80年代扩建敦煌研究院等各个时期。他将生奉献给敦煌，为敦煌艺术临摹和研究，为推动敦煌学研究前进，为促进敦煌石窟保护、研究和弘扬各项事业发展，为铸就“莫高精神”，做出重大贡献。
1946年，抗日战争胜利之后，国立敦煌艺术研究所多数艺术家都选择东返回家，唯有段先生和其他几位青年学子追随常书鸿所长西去敦煌。1947年和1948年，段文杰刚到不久，还与其他同事起对莫高窟整体进行次编号和内容调查。迄今为止，他们当时所做洞窟编号被认为是最完整和最科学。段先生长期生活在天府之国四川，来到荒漠戈壁，其生活反差之大可想而知。当时敦煌生活和工作条件都极其艰苦。戈壁沙漠，风沙弥漫，冬天气温在零下20摄氏度左右，却没有任何取暖设备。他们当时住在破庙里，无水无电，物质贫乏。因为太冷，早上出被窝时眉毛胡子都会结霜。
50年代，段先生成重点批斗对象，虽然没有“戴上帽子”，却被降六级工资，株连妻子也丢工作。白天让他进洞临摹，晚上罚他参加重体力劳动。他就是在这段时期完成第217窟《西方净土变》临摹。1958—1959年，段先生和其他几位老先生整天都在劳动。农业劳动是艰苦，最艰苦是他们被安排去石窟加固工程，搬大石头。平时还要每天清洁厕所，冬天厕所粪便结冰，还得用铁锹甚至钢钎清理。这样重体力劳动直持续到1963年，省里派来工作组进行调查，对段先生问题做平反处理，恢复他职务和工资。
在极不公正境遇之下，段先生遭受着精神和生活双重压力。但他凭着坚忍性格和无私胸怀，始终没有倒下，仍坚持自己热爱临摹。他说自己只要进洞，就会全然忘记烦恼，内心片平静。
“w.g”时期，段先生再次受到冲击，他被批斗，被除名，最后下放农村。但是他坚持思考和研究艺术与美学。等到后来落实政策，他又回到敦煌文物研究所时，他关于敦煌艺术文章篇又篇地发表出来，这些成果都是他在最困难时期做出来。
50年代，段先生担任过个时期代所长，他主持临摹工作做得有声有色。80年代初，段先生接替常老，任敦煌文物研究所第二任所长。他不仅具有坚实国画基本功，在敦煌壁画临摹和敦煌艺术研究方面有很高专业水平，而且有较强行政工作能力。更难能可贵是，他在工作中能坚持原则，不计以往个人得失。“w.g”期间难免会形成人与人之间些矛盾，但是段先生总能以宽广胸怀积极化解研究所同仁在历史上形成矛盾和
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