“小弟才疏技浅，又怎担得起如此重任？小弟另有
个人选，不知几位大哥可愿听言？”扶起眼前跪地之人，见余人颔首称是，鹿临川转向身旁
寇边城，双眼睛蓄意真切灼灼发亮，几乎颤声道，“大哥本是忠烈后人，又有身绝好武艺，此番
等身陷边地绝境，也是他全力赴救无怨无尤，于情于理于恩于义，这盟主之位大哥都当是不二人选。”
言出见众人又是纷纷赞许，只听姓赵汉子道：“倘使探花郎要让位于别人，没准儿弟兄们还会起蒂芥之心，可若是寇公子摄领盟主之位，赵某头个服气！赵某虽与贺将军缘悭面，却久闻他英雄盖世，而今在这大漠边地幸见将军后人，果然虎父无犬子，这身功夫委实俊得厉害，那狼畜小儿见
也怕得直
稳，显无性命之虞，众人便定定心神，退往大厅里议事。
实则杯水救薪，再议也议不出个花儿来，无非是如何取下叶千琅首级替盟内弟兄报仇，又或者如何找到双小公子，突破穆赫与锦衣卫重重封围，安然离开此地。
寇边城亲取些太岁、山参之类名贵伤药，交予鹿临川，见他伤势不甚严重，又安排几名下人在大厅门外守御。
约莫四鼓时分，厅外头忽来阵急匆匆奔跑声，门甫开，个白衫美人扑跌进来大哭道：“盟主！盟主殁！”
“盟主他体质雄健，内功深湛，区区断臂之伤又怎能伤他性命？！”屋中众人纷纷跃起，大惊道，“再说方才还好好！怎
这就殁？！”
随桃夭同前往探视，却见高迎祥僵卧榻上，两手呈扯开衣襟姿势，面与唇俱呈绀紫之色，身上多处淤血红斑，真是死。
桃夭袭雪白衫子，脸上也未施脂粉，眼下哭得梨花带雨，减几分平日里咄咄逼人艳色，反倒倍觉见犹怜：“方才确是已经醒转，本想进门喂他些汤药，却见他已张脸发白发紫继而发黑，忽然扯开衣襟大喝声‘叶千琅杀！’再看他时已僵在榻上动不动，伸手碰他身子，哪知又寒又硬如扎满手钢针，”她面哭，面将双冻得通红手掌摊开，“再瞧他胸口上水疱都烂，竟像是活活冻死……”
再细细检查高迎祥尸身，确是五阴焚心诀伤人症候，想到必是这门功夫凶邪无比，这会儿才显现出来。众昂藏七尺汉子无不悲愤欲绝，有指天痛骂，有伏尸号哭，有怔怔流泪，也憋红双眼眶仍不发声，却在心中暗暗立誓：这叶千琅头上又记笔血仇，他日定要本利并清还！
众人恨阵，又哭半晌，也不知哪个说声：“盟主虽然殁，可盟内还有万千弟兄，‘诛阉狗、清君侧’大业也尚未完成，万不能就此群龙无首。盟主生前最是敬重探花郎，还请探花郎继任盟主之位！”
此话出，旁人也是概响应，更有甚者忙不迭地要跪地行礼，惊得鹿临川不顾身伤痛，立时同跪下来。
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