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在他看来霍华德更适合从事艺术而非学术，他希望他继续用钢笔和铅笔冒险，试着在绘画上闯闯，靠他那只技艺比艾米父亲专业手还娴熟手为生，他给比利画那多封面，《普林斯顿老虎》也刊登过他漫画，还有这多年来他三笔两笔就画出那些爆笑网球对战和几十幅奇迹般作品，最终弗格森质问霍华德为什选择学术，而不是艺术？因为，他曾经室友说，艺术对来说太容易，永远不可能比现在画得更好。在寻找能挑战自己东西，个能逼着超越自己学科。这说你能懂吗，阿奇？是，能懂，或许可以说非常懂，但弗格森还是有些失望。

至于弗格森自己，根本不存在继续念书问题。他向家族其他成员宣布，实在受够。那年春天晚些时候他找到份工作，份他父亲肯定不会赞成工作，份无疑会让他父亲在坟墓里翻身工作，但弗格森在布鲁克林学院最聪明也最可靠朋友弗里茨·曼吉尼父亲经营着家承包公司，这家公司承包服务之是粉刷公寓，当弗里茨告诉弗格森说，他父亲那年暑假想再招名油漆工，弗格森去曼吉尼先生位于曼哈顿下城德波洛西斯街上办公室和他见面，然后就被雇用。不像大多数普通工作那样周要上五天班，而是有活儿就去，没活儿就歇着，他认为这倒是挺符合他意图，工作两个星期，然后不工作两个星期，工作期间可以赚到钱，足够支付不工作期间吃饭和房租开销。现在他已经从大学毕业，因此，他既是位作家，也是名油漆工，但因为他刚刚写完自己第部小说，还没准备好再开始写别（他大脑已疲惫不堪、灵感枯竭），所以他主要是名油漆工。

艾米可以毫无障碍地大踏步前进，但其他三个人计划，则要取决于他们在入伍体检期间和之后发生什，根据安排，他们体检会在那年夏天进行，霍华德在7月中，诺亚在8月初，弗格森在8月底。如果他们被征入伍，霍华德和诺亚都决定以路德·邦德为榜样，北上去加拿大，但比他们更固执也更鲁莽弗格森决定，他愿意冒蹲监狱危险。支持战争人给他们这样人起名字——逃避兵役者、懦夫、国家叛徒——但三个朋友不会反对在场他们认为正义战争中为美国而战，因为他们中没有个是和平主义者，认为所有战争都该反对，他们反对只是这场战争罢，具体说来就是他们认为这场战争在道德上站不住脚，不仅是政治上大错，还是疯狂犯罪行为，因此他们爱国责任要求他们拒绝参与其中。霍华德父亲、诺亚父亲和弗格森继父都在第二次世界大战中当过兵，他们儿子和继子佩服他们参与反法西斯战争，在他们看来那是场正义之战，但越南不样，让这个盘根错节大部落中所有人都感到安慰是，那场战争三位老兵，全都站在他们