个时代最伟大
信息收集事业之
，在18世纪和19世纪收集
来自世界各地成千上万布样，仔细记录它们出处和本地市场价格，所有这切都是为使本地制造商能够为远程市场生产。加泰罗尼亚制造商开展个非常相似但规模较小项目。58
便于获取信息使得棉花帝国内部某些地区脱颖而出，正如威廉·拉斯伯恩六世在1849年所认识到那样，他预测纽约将会“越来越成为美国贸易中心（当然是在欧洲市场引导下）……帆船从英国出发10天内即可抵达，从新奥尔良、圣路易斯、辛辛那提、查尔斯顿等城市信息［通过新发明电报］个小时内即可抵达，它比其他任何地点都拥有更多重要信息”。59对于拉斯伯恩家族和其他人来说，更重要并非靠近棉花种植区或棉花生产区，而是获取信息。而纽约这个城市既不是棉花生长腹地，也没有纺纱厂，但恰恰提供这样条件——尽管在作为信息、信贷和贸易中心作用上，它还是无法与利物浦竞争。
由于知识变得非常必要，商人发明或采用越来越正式信息收集和传播方式。他们创造专门用于这任务出版物：1826年8月在布宜诺斯艾利斯出版《英国定期船班及阿根廷新闻》（TheBritishPacketandArgentineNews）报道拉丁美洲和全球市场行情，包括棉纱和布料行情。温特图尔出版杂志《兰伯特周报》（Landbote）在1840年之后开始定期发布关于勒阿弗尔棉花市场消息。《不来梅商报》则定期报告棉花收成、棉花市场和本市价格变动情况。60
更快船舶意味着更快信息移动。《亚洲杂志》早在1843年就宣布：“英国期刊和报纸几乎刚刚从印刷机上下来就到达孟买。”孟买毕竟“现在离
们很近——距离伦敦桥只有35天航程”。到19世纪40年代，当电报开始将棉花种植、交易和消费中心（虽然还没有跨越大洋和大陆）连接起来时，商人可以更直接地获得关键信息。61
最终，将这些获取信息渠道正式化愿望成为商人集体组织起来主要原因之。利物浦经纪人首先独立汇集有关棉花交易状况信息，并通过私人通告将这些信息分发给客户。1811年，经纪人同意开始合作收集信息，但继续在私下分发给客户。1832年，人们开始努力创建棉花集体价格通告，1841年利物浦棉花经纪人协会（LiverpoolCottonBrokers’Association）诞生，其90名成员主要致力于收集和传播市场信息，尤其是关于市场上棉花“可见供应”信息。在棉花种植、交易或制成纱线和布料地方，这些信息收集机构纷纷出现。商会常常走在前列：1794年曼彻斯特商人成立“商人协会”（SocietyofMerchants
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