棉花种植能在美国迅速扩张，部分原因是种植园主利用
他们
殖民地先辈在种植“白色黄金”方面积累经验。早在1607年，詹姆士敦拓殖者就种植棉花。到17世纪末，旅行者已经将来自塞浦路斯、伊兹密尔棉花种子引种到美国土地上。整个18世纪，农场主们持续积累来自西印度群岛、地中海地区棉花种植知识，也种植来自这些地区棉花种子，产品主要用于国内消费。在美国人争取独立斗争期间，因为无法从英国获得棉布，种植园主种植更多棉花作为替代，同时让奴隶有事干，因为奴隶过去习惯种植烟草和大米已经缺乏市场。例如，1775年，南卡罗来纳种植园主拉尔夫·伊泽德（RalphIzard）发出指令要求“种植数量可观棉花，来为
黑人奴隶制作衣服”。5
棉花种植迅速扩张更容易实现，这是因为烟草和棉花存在着大量相似性；此前积累前者耕种知识可以用于后者。此外，
些原来用于将烟草运送到世界市场上基础设施可以转而用于运送棉花。而且在18世纪g,m期间，种植园主和奴隶在西印度群岛和北美之间反复往来，带来关于棉花种植更深入知识。例如，1788年，圣克罗伊岛奴隶主在美国售卖名奴隶时，夸奖他“熟悉棉花种植”。西印度群岛发明奴隶－棉花种植模式此时已经传播到北美大陆。6
1786年，美国种植园主开始注意到，英国机械化棉纺织业迅速扩大导致棉花价格不断上涨。就在那年，种植园主开始种植第批长纤维海岛棉（SeaIslandcotton），这个名字来源于其种植园所在佐治亚州外海岛屿名，棉花种子是他们从巴哈马群岛买来。与本地棉花不同，这种棉花有着长而多絮纤维，非常适合制造优质棉纱和棉布，曼彻斯特制造商对此有很大需求。尽管说法不，但很可能是个叫弗兰克·列维特（FrankLevett）人最早走出这重要步。列维特出生在棉花城镇伊兹密尔，因为北美殖民地g,m而去巴哈马群岛，但是最终又回到佐治亚，重新获得他土地，此后将精力集中于棉花种植。其他种植园主效仿他模式，于是海岛棉沿着南卡罗来纳和佐治亚海岸向南向北扩散开来。例如，南卡罗来纳棉花出口数量激增，从1790年不到1万磅增加到1800年640万磅。7
当1791年g,m使得圣多明各不再成为棉花市场竞争者之后，美国棉花种植迎来决定性突破。圣多明各是欧洲最重要棉花来源，g,m使棉花价格上涨，也使得整个法国种植园主阶层四散奔逃，他们中些逃到古巴和其他岛屿，有很多来到美国。例如，约翰·蒙塔莱特（JeanMontalet）曾经是圣多明各重要棉花种植园主之，他逃到北美大陆来避难，到达南
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