在日本北部遇到
位僧人，他为在海啸中遇难
人超度亡灵。这些鬼魂要到那年秋天[1]才会大量出现，可是金田禅师在海啸发生后不到两周，就接到第个超度请求。金田是内陆地区栗原市座寺庙住持。3月11日地震是他本人和他认识其他人所经历过最严重次。由巨大木梁搭建寺庙各个厅室，都有不同程度变形，并且发出嘎吱嘎吱声响。水电供应和通讯也中断
好几天。栗原市距离海岸大约30英里，由于没有电，与世界上其他地方电视观众相比，这里人几乎不知道外面发生什
。但他们很快就知道，因为开始只有少数几个家庭，后来就有大量家庭涌向金田住持寺庙，他们都有等着下葬亲人。
超过1.8万人在海啸中丧生。在短短个月时间里，金田住持就为200人举行葬礼。然而比死亡规模更令人不安，是失去亲人幸存者表现。“他们没有哭，”金田住持对说，“可以说没有流露出丝情绪。损失如此惨重，死亡来得如此突然。他们都清楚自己处境——失去家，失去生计，失去家人。他们解这场惨剧每块碎片，但无法把它们拼凑在起，他们不知道应该做什，有时候甚至连自己在哪里都不知道。坦白说，无法真正与他们交流。能做就是陪着他们，诵读佛经，主持葬礼。这就是能做事情。”
在接待群又群心怀恐惧且麻木幸存者之后，金田住持迎来位认识访客，他是当地名建筑商，将称他为小野武。
小野对所发生事情感到十分羞愧，不希望自己真实姓名出现在书中。开始，很难理解这种羞愧。他30多岁，是个矮胖结实男人，头发浓密蓬乱，习惯穿着蓝色制服。“他是个很天真人，”金田住持对说，“他对每件事都很容易信以为真。你是从英格兰来，对吧？他就像你们那个憨豆先生。”对于小野先生本人，不会说太多，因为在他身上并没有发生什荒谬事情。但正因为他有这种近乎不真实纯真天性，才让他所说故事更加真实可信。
地震发生时，他正在盖幢房子。地震持续过程中，他直趴在地上，当时连他卡车都晃动起来，看上去随时可能翻倒。后来开车回家时候，路都没有红绿灯指示，情况十分令人担忧，幸好实际破坏并不严重：几根电线杆被震歪，还有几处院墙倒塌。身为家小建筑公司老板，他正好有装备来应对地震造成不便。接下来几天，小野都忙着用野营炉具、发电机和汽油罐解决生活问题，没怎关注新闻。
但当电视信号恢复后，就再也不可能不知道发生什事情。小野看着电视，上面重复播放着核反应堆爆炸浓烟滚滚画面，还有手机拍下黑色巨浪吞噬港口、房屋、购物中心、汽车和人情景。电视里出现都是他熟悉地方，渔村和海滩就在山那边，
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