，金国进攻辽国
计划更加清晰。
但即便到
这时，金国仍然没有发起进攻。阿骨打等待是北宋消息。他没有违背与北宋夹击辽国誓言。
十
月，出使北宋使臣终于回来，他们带来宋徽宗信件，却没有带来新使臣。阿骨打看就明白：北宋又爽约。
他立刻下令对辽国中京发动进攻。在耶律余睹引路下，由阿骨打弟弟国论勃极烈吴乞买（后来金太宗），以及将军粘罕、兀室率领，进攻中京。第二年正月十三，辽中京陷落。[8]到这时，金国已经占领辽上京、东京和中京，掘辽国皇帝祖坟，接下来，就是向辽国仅剩两京，也是燕云十六州核心区——南京和西京——前进。
对于金国更有利是，辽国天祚帝并不是个雄才大略皇帝，就在失去中京同时，天祚帝首先想到是逃跑。如果他留在南京（燕京），等阿骨打打过来，他连逃跑地方都没有，辽国疆域本来就是块疆界不甚清晰区域，只有西北方才有更广阔部落区域供他隐藏。于是，天祚帝将南京事务交给燕王耶律淳，宰相张琳、李处温，自己则逃往燕山以北鸳鸯泺（现河北省张北县西北安固里淖）。听说耶律余睹成带路人，他杀掉亲儿子晋王，随后在白水泺（现内蒙古察哈尔右翼前旗东北黄旗海）被金人击溃，又逃往西北部云中地区（即大同附近），又从云中逃往个叫作夹山地方（可能是内蒙古呼和浩特市北面大青山）。金人直尾随他，将云中、朔州、蔚州等地都拿下，西京也在四月份被拿下，金国获得辽国西部地区。
在燕京留守李处温见天祚帝只知道逃跑，与诸位大臣商量另立皇帝，参与人有都统萧干，以及大臣耶律大石（后来西辽建立者）、左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼等人，他们同来到耶律淳府邸，请耶律淳即位。
耶律淳并不情愿当皇帝，但在众人哀求下，勉为其难登上宝座，号称天锡皇帝，将远方天祚帝降为湘阴王。
此时辽国实际上分裂为两部分，分别是天锡帝控制燕云地区，以及天祚帝名义上控制西部、西北、西南，但这些地区主要是各个蕃部，并不是直属领地。至于上京、中京和东京地区，大都已经陷入女真之手。
四月，即天锡帝即位个月后，首先想到要和北宋搞好关系，毕竟宋辽已经维持百年和平，他们也并不知道宋金外交情况。天锡帝派出宣徽南院事萧挞勃也、枢密副承旨王居元，到宋辽边界白沟，希望得到北宋承认。但北宋以天祚帝还活着为由，拒绝承认天锡帝政权，将辽使赶回去。[9]
宋徽宗之所以不承认天锡帝，是因为他也在准备进攻辽国。金国迅速进攻时，宋徽宗首要任务是润色他御制《艮岳记》。随着艮岳接近完工，需要篇特别文章来纪念它。就在辽中京即将陷落时，即宣和四年（公元
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