清晨，爷爷在屋子另
头束
腰，穿上羊倌衣服，吩咐老三也把“上班衣服”穿好，准备开圈门放牲口。牛羊蠢蠢欲动，猪也在大门口哼哼，天
放牧时间到来。
放牧队伍称得上壮观。羊群从圈中拥出，头角汹汹，但它们只能排在三条牛和两只猪后面。只怀孕母羊留在圈口。年前买二十七只羊，不怎
长个，下两窝又在冬天冻死八只，眼下有三十六只。羊群俯冲下坡，很快赶上行动迟缓牛，牛在羊群挤搡中有些步履蹒跚，两头猪不满地嗷
次次重复。妈妈做完家务也过来帮忙，赵海不用再上下楼梯，固定站在梯子顶端，将妈妈递上来茅草捆转接给父亲。
大妹抱着顶小妹妹蹲在草坡观看，老五则和老六分别拿把镢头和羊角镐，在屋子后坡挖象耳朵——种叶片圆圆根系很长植物块茎，据说可以炖肉，治疗爸爸胸口闷痛。
老四也过来帮忙苫盖牛圈。屋脊上茅草堆叠得差不多，爸爸让老大赵海拿起先前削好竹竿，端正站在屋顶下面，把竹竿穿透屋脊刺上去，爸爸在屋顶把绳子绑进耳口，赵海再用力拉下竹竿，像穿针样，把屋顶茅草扎紧固定，父子配合默契，在合适间隔共扎四针，牛屋顶修补好。
修补牛圈当口，爸爸让老四老五两兄弟去邻居家扛回借出去犁头，下午犁地。瘠薄多碎石土质，让犁头极易受损。二十来块个犁头，年要用掉五六具，屋檐下就摆着副去年年底断裂犁铧。
多石地头，牛脚步移动也费力，爸爸先拣去几块石头，挥鞭呵斥耕牛在窄溜坡坎地里转身，犁铧磕上石头嚯嚯作响。老五提着昨天装折耳根编织袋，跟在爸爸身后拾取土壤里偶尔冒出来洋芋，是去年秋收遗漏。爸爸顺手会把犁铧带出土豆丢给老五。阳光强烈，似乎把土地和人身上水分都榨干。
会儿捡洋芋人换成老六，老五回家，和老七抬大桶水来给爸爸喝。水管子下面形成大片沁水，插着几支映山红，不知谁顺手采回来，似乎能就地活下去。
犁好点玉米地，下周兄妹们回家，就要和爸妈起去赫章县背化肥。老大天能背两回，每次百斤，老三和老四能背四十斤，大妹妹也能背，但她不用去，在家做饭和带三个弟妹。
眼下大妹妹在门前看《鲁滨逊漂流记》，这是她闲暇喜欢读物，能够捧着看上大天。上午阳光不大好，洗过头发没有及时晾干，让她有些感冒，不时地吸着鼻涕。妈妈在给几个小弟妹轮流洗头、擦澡，像是对待个个从土里翻出来洋芋那样，洗上遍，再用力地揩上遍。她发现老五手臂上有个贴纸留下黑色印记，给他用力洗掉，告诉他以后别贴这些。老五手臂被搓得发红。擦完澡之后，每个孩子脸手抹点儿童滋养呵护霜。
峡谷风声浩荡，树木翻白，大妹妹绺头发轻轻地飘起来。
放牧
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