雪莉两岁时出走。雪莉逻辑是“她从没管过,当作她死”。至于父亲,虽然雪莉确定地说是死于公路上辆奔驰大货,奶奶甚至说是埋在荒滩上,学校老师却透露,父亲其实是坐牢,刑期很重,祖孙说他死亡是出于忌讳,“家里有人坐牢,会受人歧视”。
爷爷不到五十岁时患胃癌去世,雪莉当时还未出生。爷爷是个手巧人,家里口做工精细、带着雕花和层层叠叠抽屉木橱,还点缀两片修长兰叶,开口向上,便于奶奶在炕上放东西,另有雪莉房里床头柜,都是爷爷做。像爷爷性格那样,有种内向美,和奶奶或许互为弥补。自从爷爷去世,奶奶生活全然改变,以后又遭遇儿子变故。
“是个世界上最命苦人。”她语气平淡地说。
或许由于独撑门户,奶奶性情有几分焦躁,对雪莉管束有时过分严厉。
“她会拿赶羊鞭子抽。”奶奶羊鞭是条几节扎成软鞭,抽动起来带着声响,带来羊羔和雪莉身体战栗感觉。此外惩罚还包括用手指关节敲头、皮带抽打之类。
奶奶严厉是要雪莉好好学习,将来考上大学,自己也就完成任务,不然留在村子里看不到前途。但雪莉觉得,有时奶奶根本缺乏道理。譬如她忘放钱地方,以为是雪莉拿,“就打顿”,过后又找着。晚上雪莉在炕上抄写老师布置卷子,奶奶以为是她抄袭别人,也会责备两句,六十二岁奶奶,看去要苍老许多,缘于每日曝露于田野风霜。条腿看上去似乎有些瘸,努力维持正常步态。雪莉对奶奶坏脾气有意见,但并不记怨。前天是雪莉生日,得到五块钱,她还块债务,买本作业本,给自己和奶奶各买份有肉零食。两人吃饭间隙,雪莉起身给奶奶捶背。她清楚奶奶身上两个毛病:膝盖骨质增生,肩周炎症。
两人合作,不限于给羊羔喂奶。假期时奶奶去田埂割草,拉架子车回来,中途有段上坡,必需雪莉在场,大车才能上坡。种地时两人推架子车,到地头再搭手抬肥料。以前雪莉抬不动挨奶奶骂,现在轮到奶奶脚步踉跄。奶奶丢肥,雪莉端盆肥料跟在后面,奶奶不时回身抓捧。家里机井在门前,定期给水缸灌水时候,雪莉下到井底接上水管,奶奶在屋里看水缸,水将满时大声招呼井底雪莉关水,不然会溢出缸沿。有时也从门外提水回来,两双手拎着三只桶,倒进羊吃大水槽,以前多出那只在奶奶手上,现在则换到雪莉手臂。
晚上雪莉趴在炕上做作业,奶奶坐在炕头穿针缝门帘。冬天来,需要在孙女和自己门上挂上厚门帘,大炕上铺毡子带着格子花纹,也出自奶奶手工。但是奶奶眼睛不好用,大针穿半天线仍旧过不去,要雪莉拿过去帮忙。灯光有些暗,趴半天雪莉眼睛也疼,看起来需要买个台灯,但她说“奶奶不会”
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