幻境里,民族主义者可以获得胜利、优越与复仇满足感,或是找到足以使“本民族”同仇敌忾被欺辱共同经历。“民族主义者都执着于这样信念,以为过去是可以改变。”“只要触及民族主义神经,知性正直会消失,过去可以改变,最简单事实可以否认。”民族主义召唤起最强烈忠诚和仇恨,“个人心里只要有民族主义忠诚或仇恨,有些事,哪怕明知是真,也变成不能承认”,“忠诚感被激发出来,同情心就停止起作用”。于是就有民族主义历史书写。有民族主义立场历史学,就是民族主义史学。
研究者早已指出,民族主义与近代民族国家在起源意义上是互为因果,而近代制度化和专业化历史学,也与近代民族国家几乎同时发生和发展起来,这就注定历史学不仅以民族国家为中心来构建其基本骨架,而且主动服务于民族国家体系下国际国内社会发展与政治建设。民族主义史学是近代民族主义重要组成部分。忠诚于民族主义,以本民族为中心,是民族主义史学基本立场。举例来说,世界各地读者对这样民族主义史学论著应该都是不陌生——无论是不是国别史,在民族主义史学历史叙述中,本民族总是最优秀最伟大,德性品质最好,总有许多个第,对其他民族有功无过,本民族历史总是最为悠久,要是不断胜利、不断成长历史,要是曾经伟大、中间经历磨难、终于走向民族复兴历史。这样历史,本质上是部边倒比较史,而本民族之外那些比较对象,通常都是缺席,都隐没在不言而喻之中。为服务于民族国家领土主张,民族主义史学都会把现有国土说成自古以来合法领土,还会强调历史上失去领土,把领土争议中他国说成理亏方。对历史上国家之间复杂关系,民族主义史学总是把本民族描绘成和平主义者、助人为乐者、输出文化和财富者,并刻意强调受侵略、受凌辱经历。民族主义史学不仅要激起读者对本民族(本国)骄傲,还要激起读者对他民族(他国)隔膜、敌意,甚至仇恨。
在现代历史学、人类学和社会学揭示“民族”是个建构与再建构(constructionandre-construction)过程之前,已有研究者发现民族并非如民族主义者宣称那样自古而然,事实上民族是个相当晚近制造物,而历史论述在民族制造过程中起至关重要作用。勒南(ErnestRenan)在1882年著名演讲《民族是什》(Qu'est-cequ'unenation?)中说:“遗忘,或称之为故意搞错历史,乃是民族创建关键因素,职是之故,历史研究进步常常会对民族性(原则)构成威胁。”勒南相信,如果把那些错误历史论述纠正过来,那,民族神圣性就会大大降低,国家以民
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