三杯黄汤下肚，小厮甚是得意，顽笑话也没
约束，
时天南海北
胡侃，越说越荒诞不经，后也不知怎，扯出神神鬼鬼来，说那刑天如何如何，伏羲又是如何如何，更有花鬼狐仙故事，个接着个往外冒，就更不提他们最喜爱谈论那落魄书生和有情有义妖怪鬼仙，花前月下海誓山盟。此类故事，小厮开个头，其余人就往下叙，个比个悱恻，个比个缠绵。
院中时热闹无比。
这夜闹至三更，院中诸人醉态尽显，沈清轩心中高兴，也多吃几杯，有些昏沉。贴身伺候他婢女还清醒，送他回屋歇息，沈清轩躺在床上，又遣她去院中与众人继续吃酒，自己人休息。
婢女掩门离去，沈清轩才觉酒力上头，颇是难受，也恢复些清明。闻得屋外热闹声丝丝缕缕般从窗棂门缝处溜进来，似近又远，如真似幻，顿感些许凄凉。
不由得想起伊墨，自忖也不知他现在何处，忙些什
，是否已寻到蛇蜕，中秋时有没有喝上酒……可曾念起自己，烛下笔墨清谈时光……
面条入锅，待捞出来时放入碗里，浇上恰好温热菌汤，烫热面条经温汤淋，恰好入口。不凉不烫。
食面，沈老夫人唤来那小厮打赏，交代道：“你且回去转告轩儿，娘亲知道他心思。往年他返家回，
哭回，他心中本来就苦，见如此，更添难过。如今他不下山，自是不怪他。且让他在山上好好静养，做娘不求他行商入仕，但求安安稳稳。”说到此合手道声佛祖庇佑，洒泪离去。
小厮得不少赏银，揣进怀中，回到山上将沈母话字不漏转述给沈清轩。又得赏，方才欢欢喜喜退去。
山中日子过得极慢，且又是夏季。昼长夜短。
沈清轩也觉得日子过慢极，白天坐在树下，浑浑噩噩许久，再睁开眼，依旧是郎朗日头。
正胡思乱想着，忽听道清脆女声，娇娇弱弱在耳旁唤声：“公子。”
沈清轩猛地睁开眼，周围并无人。他几乎以为自己听错，顿下，突然掀开床帷。
只见不远处，亭亭站着红衣女子，云髻高耸，面色酡红，眉目如画，说不出娇艳如花
也不知这光阴是怎蹉跎过去，这日他推开窗，鼻尖忽而嗅得桂花飘香，却又惊。已经是八月？
八月中秋，正是菊黄、蟹肥、桂花香。
沈清轩来兴致，叫人清水洗院，细沙铺地，待得夜间凉爽，招来众小厮婢女，厨娘老仆，摆开三四桌酒席，煮得几十只大肥蟹摆在中间，又烫热酒，叫众人赏月吃喝。
这山院中仆人原就不是府中管束来，性子颇野，得主人允许又见主家兴致难得高昂，当下就吃谈起来。
沈清轩与几个贴身小厮坐在席，听他们说笑话也展露笑意。小厮们见主子开怀，也跟着高兴，当下笑话顽话个跟着个说出来，有些甚是粗野，沈清轩也笑失态，笑完赏他酒吃。
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